在民事诉讼的简易程序中，一审的答辩期限通常可以少于15天，但具体期限由法院根据案件实际情况灵活指定。以下是对这一问题的详细分析：
一、法律依据与一般规定
法律依据：
- 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，简易程序旨在快速解决纠纷，提高诉讼效率。因此，在简易程序中，法院对答辩期限等诉讼程序环节有一定的灵活处理权。
一般规定：
- 在普通程序中，被告通常需要在收到起诉状副本之日起十五日内提出答辩状。但在简易程序中，这一期限并不固定，法院可以根据案件的具体情况，如案件的复杂程度、当事人的实际需求等，来灵活确定答辩期限。
二、答辩期限的灵活性与具体实践
答辩期限的灵活性：
- 简易程序中的答辩期限可能短于十五日，也可能在开庭时允许被告当场进行答辩。这种灵活性体现了简易程序高效、便捷的特点。
具体实践：
- 在实际操作中，法院会根据案件的实际情况来指定答辩期限。例如，对于事实清楚、证据充分的简单案件，法院可能会指定较短的答辩期限，以加快审理进程。而对于相对复杂的案件，法院可能会给予被告更充分的准备时间，以确保其能够充分行使答辩权。
三、特殊情况下的答辩期限延长
延长申请：
- 如果被告因不可抗力或其他正当理由不能在规定期限内提出答辩，可以在期限届满前向人民法院申请延期。
法院决定：
- 是否准许延期由人民法院决定。法院会综合考虑案件的实际情况、被告的申请理由以及诉讼效率等因素来作出决定。
四、法律建议与注意事项
及时准备答辩：
- 无论答辩期限长短，被告都应尽早准备答辩材料，以确保在期限内能够充分行使答辩权。
与法院沟通：
- 如果被告认为答辩期限过短，无法充分准备答辩材料，可以及时与法院沟通，说明情况并申请延期。
遵守诉讼程序：
- 被告应严格遵守法院指定的答辩期限和其他诉讼程序要求，以确保诉讼的顺利进行。
总结来说，在民事诉讼的简易程序中，一审的答辩期限并非固定不变为15天，而是由法院根据案件实际情况灵活指定。因此，被告在面临简易程序时，应及时了解法院指定的答辩期限，并尽早准备答辩材料。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。