结论前置：合同工工作多少年并不能直接决定单位不得开除，关键在于是否满足法律规定的特定情形。以下是对此问题的详细分析：
一、法律对劳动者保护的特定情形
连续工作满15年且距法定退休年龄不足5年：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动者在本单位连续工作满15年，且距离法定退休年龄不足5年时，用人单位不得依据无过失性辞退（如劳动者患病或非因工负伤，在规定的医疗期满后不能从事原工作，也不能从事由用人单位另行安排的工作等情形）和经济性裁员（如企业破产重整、生产经营发生严重困难等情形）的规定解除劳动合同。这是对临近退休劳动者的特殊保护，旨在避免其因再就业困难而陷入生活困境。
因工负伤或被确认丧失/部分丧失劳动能力：
- 如果劳动者因工作原因受伤，并被确认丧失或部分丧失劳动能力，单位不得随意辞退。具体的保护程度根据劳动能力丧失的等级有所不同，以确保工伤职工享有稳定的就业保障和生活来源。
女职工在孕期、产期、哺乳期：
- 女职工在孕期、产期、哺乳期内，用人单位不得因其不能适应原劳动而解除劳动合同，也不得进行无过失性辞退或经济性裁员。但如女职工存在严重违反规章制度等过错行为，单位仍可依法解除劳动合同。
患病或非因工负伤，在规定的医疗期内：
- 劳动者患病或非因工负伤，并处于法定的医疗期内时，用人单位不得以不能从事原工作或另行安排的工作为由解除劳动合同，为劳动者提供必要的医疗和康复时间。
其他特殊情形：
- 从事接触职业病危害作业的劳动者未进行离岗前职业健康检查，或疑似职业病病人在诊断、医学观察期间的，单位同样不得辞退。
二、单位可以辞退员工的情形
尽管存在上述特殊保护，但在某些情况下，用人单位仍有权解除劳动合同：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十九条的规定，劳动者在试用期间被证明不符合录用条件、严重违反用人单位规章制度、严重失职给用人单位造成重大损害等情形下，用人单位可以解除劳动合同。
三、实际案例与法律后果
- 案例一：某员工在单位工作了20年，但因严重违反公司规章制度，如多次旷工、泄露商业机密等，被公司依法解除劳动合同。此案例中，尽管员工工作年限长，但因其行为符合法定解除条件，公司有权辞退。
- 案例二：某员工在单位工作了18年，因公司业务调整需要裁员，但该员工距离法定退休年龄不足5年。根据法律规定，公司不得以此为由解除劳动合同，否则将构成违法解除，需按经济补偿标准的二倍向劳动者支付赔偿金（工作年限×月工资×2）。
四、建议与总结
- 对于劳动者：了解自己的权益和法律保护情形，当面临辞退时，仔细审查辞退理由是否合法，必要时寻求法律援助。
- 对于用人单位：在辞退员工时，务必确保辞退行为符合法律规定，避免违法解除带来的法律风险和经济损失。
总结：合同工工作多少年并不能直接决定单位不得开除，而是需综合考虑员工的具体情形和相关法律规定。在特定情形下，如连续工作年限、工伤、孕期、产期、哺乳期以及医疗期等，法律对劳动者提供了特殊保护。然而，在劳动者存在严重过错或违反规章制度的情况下，用人单位仍可依法解除劳动合同。因此，在处理劳动关系时，应严格遵循法律法规，确保双方权益得到妥善维护。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。