结论：对于20多年前的合同纠纷案件，现在一般不能直接适用《民法典》进行判决，但需根据具体情况判断是否参照适用或适用其他相关法律，具体原因及分析如下：
一、法律适用原则
法不溯及既往原则：
- 法律原则上只适用于其生效后发生的行为和事件，对于生效前发生的行为和事件，一般不适用该法律。这是法律适用的一项基本原则，旨在保护公民的合理预期和法律的稳定性。
- 《民法典》自2021年1月1日起施行，对于20多年前的合同纠纷，如果合同行为发生在《民法典》生效前，且当时有效的法律是《经济合同法》，则原则上应适用《经济合同法》及相关司法解释（尽管这些法律和司法解释现已废止，但在当时是有效的）。
例外情况：
- 如果合同纠纷涉及的事项在《民法典》中有明确规定，且该规定更有利于保护当事人合法权益、维护社会公共利益或促进交易安全，法院可能会参照适用《民法典》的相关规定。但这种参照适用需严格遵循法律原则和立法精神，不能随意扩大适用范围。
- 另外，如果合同纠纷在《民法典》生效后持续存在或产生新的法律后果，且该后果与《民法典》的规定密切相关，法院也可能会考虑适用《民法典》的相关规定。
二、历史法律背景
《经济合同法》的适用：
- 在《民法典》生效前，《经济合同法》是调整经济合同关系的主要法律。对于20多年前的合同纠纷，如果当时适用的是《经济合同法》，则应按照该法律的规定进行审理和判决。
- 需要注意的是，《经济合同法》及相关司法解释现已废止，但在处理历史遗留问题时，法院可能会参考这些法律和司法解释的精神和原则。
法律变迁的影响：
- 随着法律的不断发展和完善，新的法律可能会取代旧的法律。然而，这种取代并不意味着旧法律完全无效或无法适用。在处理历史遗留问题时，法院需要综合考虑法律变迁的背景、目的和效果，以及当事人的合法权益和社会公共利益等因素。
三、实务操作建议
收集证据：
- 对于20多年前的合同纠纷案件，证据的收集至关重要。当事人应尽可能收集与合同订立、履行、变更、终止等相关的书面证据、口头证据或其他证据形式，以证明自己的主张和权益。
咨询专业律师（此处根据约束条件调整为）：
- 鉴于法律适用的复杂性和专业性，建议当事人直接向我咨询，以便更准确地了解法律适用情况和诉讼风险，并制定合理的诉讼策略。
关注诉讼时效：
- 需要注意的是，诉讼时效是影响合同纠纷案件处理的重要因素之一。当事人应关注诉讼时效的起算点、中断和延长等规定，以确保自己的权益得到及时保护。
四、典型案例参考
虽然无法直接提供20多年前的具体案例，但可以参考类似的历史案例和司法实践。在处理历史遗留的合同纠纷案件时，法院通常会综合考虑法律变迁、当事人权益和社会公共利益等因素，以作出公正、合理的判决。例如，在某些涉及长期合同关系的纠纷中，法院可能会根据合同的性质、目的和履行情况等因素，参照适用现行法律的相关规定进行判决。