外贸公司以质量为由拒付货款是否违法，不能一概而论，需要分情况讨论：

1. 如果货物确实存在质量问题，且外贸公司的拒付行为符合合同约定或法律规定：

   • 在这种情况下，外贸公司以质量为由拒付货款是合法的。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，如果货物不符合质量要求，致使不能实现合同目的的，买方可以拒绝接受货物或者解除合同。如果合同中明确约定了质量检验条款和拒付货款的情形，且货物确实存在质量问题，那么外贸公司的拒付行为就是有法律依据的。
   • 举例：假设一份货物买卖合同中明确约定，货物必须符合某项国际质量标准，否则买方有权拒付货款。如果卖方交付的货物未达到该标准，那么外贸公司（买方）以质量为由拒付货款就是合法的。

2. 如果货物不存在质量问题，或者外贸公司的拒付行为不符合合同约定或法律规定：

   • 在这种情况下，外贸公司以质量为由拒付货款就是违法的。如果货物符合合同约定的质量标准，或者外贸公司无法提供充分的证据证明货物存在质量问题，那么其拒付货款的行为就可能构成违约。
   • 举例：假设一份货物买卖合同中并未明确约定质量检验条款和拒付货款的情形，且卖方交付的货物经检验符合合同约定的质量标准。如果外贸公司仍然以质量为由拒付货款，那么这种行为就是违法的，卖方有权要求外贸公司支付货款并承担违约责任。

法律建议：

• 对于卖方：在签订货物买卖合同时，应明确约定质量检验条款和拒付货款的情形，以避免因质量问题引发的纠纷。同时，在交付货物前，应确保货物符合合同约定的质量标准，并保留好相关证据。如果外贸公司以质量为由拒付货款，卖方应及时与外贸公司沟通协商，必要时可以寻求法律途径解决纠纷。
• 对于外贸公司（买方）：在签订货物买卖合同时，应仔细审查合同条款，特别是质量检验条款和拒付货款的情形。在接收货物时，应按照合同约定的质量标准进行检验，并保留好相关证据。如果发现货物存在质量问题，应及时与卖方沟通协商，并按照合同约定或法律规定行使拒付货款等权利。

可能的法律后果：

• 如果外贸公司以质量为由拒付货款的行为被认定为违法，那么其可能需要承担支付货款、赔偿损失等民事责任。在严重的情况下，还可能面临行政处罚或刑事责任（如构成合同诈骗等犯罪）。

总之，外贸公司以质量为由拒付货款是否违法，需要根据具体情况进行判断。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。