您好，关于您提出的“以灵活就业厂子代缴是否合法”的问题，我可以明确地告诉您，通过“挂靠”或厂子代缴社保的方式是不合法的。

首先，从法律层面来看，《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国社会保险法》都明确规定了用人单位和劳动者必须依法参加社会保险，并缴纳社会保险费。而“挂靠”代缴社保，实际上是通过虚构劳动关系来骗取社会保险待遇，这是违法行为。根据《社会保险基金行政监督办法》的相关规定，对于此类行为，社会保险行政部门会责令退回骗取的社会保险金，并处以骗取金额二倍以上五倍以下的罚款。

其次，从实际操作层面来看，“挂靠”代缴社保也存在诸多风险。一方面，代缴的社保金额全部由个人承担，包括单位和个人应缴的部分，此外还可能被代缴机构收取各类服务费用，这实际上并不省钱。另一方面，如果遭遇“黑心”代缴机构，他们可能会挪用资金或拿钱跑路，导致您缴纳的社保“打了水漂”，不仅钱没了，社保关系和相应待遇也不存在。

那么，对于灵活就业人员来说，如何合法参保呢？您可以选择以个人身份参加企业职工基本养老保险，这是多数灵活就业人员选择的参保方式。缴费由个人承担，可以在当地全口径城镇单位就业人员平均工资的60%-300%之间选择适当的缴费基数，缴费比例为20%，并可选择按月、按季度、按半年、按年等方式缴纳。另外，您也可以在户籍地参加城乡居民基本养老保险，缴费方式按年、按档次缴纳。

在参保手续方面，您可以通过线上或线下的方式轻松办理。线上渠道包括国家社会保险公共服务平台、全国人社政务服务平台等；线下渠道则包括参保地社保经办机构、街道（乡镇）便民服务中心等。

最后，我想提醒您的是，灵活就业人员参保后，其待遇水平并不因身份而打折扣。按照养老保险多缴多得、长缴多得的原则，您选择的缴费基数越高、缴的年限越久，退休后每月领到的养老金也会相对越多。而且，如果您之后找到工作，还可以实现养老保险关系的“无缝衔接”。

因此，我建议您务必通过合法的途径参保，避免不必要的风险和损失。如果您还有其他疑问或需要进一步的帮助，请随时告诉我。