离职时，单位无合法理由拒绝退还押金是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据
《中华人民共和国劳动合同法》第九条明确规定：“用人单位招用劳动者，不得扣押劳动者的居民身份证和其他证件，不得要求劳动者提供担保或者以其他名义向劳动者收取财物。”这一条款直接否定了用人单位以任何形式收取劳动者押金的合法性。
《中华人民共和国劳动法》第五十条也强调：“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。”虽然这一条主要针对工资支付，但同样体现了保护劳动者合法权益的原则，押金作为非法定费用，自然不应被扣除。
二、押金退还的实际情况
正常退还情况：在大多数情况下，如果用人单位依法行事，劳动者离职时押金应全额退还。这是基于法律规定和劳动合同约定的基本义务。
不退还的违法情形：若用人单位拒绝退还押金，这明显违反了上述法律规定，构成了对劳动者权益的侵害。此时，劳动者有权通过合法途径维护自己的权益。
特殊情况下的处理：
- 员工给单位造成经济损失且未赔偿：若员工因故意或重大过失给单位造成损失，且损失金额大于押金数额，单位可能主张抵扣。但此做法需有明确证据和法律依据支持，且扣除部分不得超过法定限额。
- 违反服务期约定：若劳动者与单位签订了服务期协议，且未履行完服务期就辞职，而协议中明确约定不退还押金，单位可能据此不退。但违约金不得超过服务期尚未履行部分所应分摊的培训费用。
- 违反保密或竞业限制协议：员工违反保密或竞业限制协议，对单位造成损害时，单位可能以押金作为违约金的一部分不予退还。这也需依据协议条款和法律规定。
- 未完成工作交接：员工辞职时未完成工作交接，单位可能暂扣押金。但这并非合法理由，因为单位无权以此为由拒绝退还押金。
三、劳动者应对策略
与用人单位协商：
- 方式：首先尝试与用人单位进行友好协商，明确指出不退押金的行为违反了劳动法律法规，并要求退还押金。在沟通过程中，应保持平和、理性，并尽量保留谈话录音、聊天记录等作为证据。
- 适用情况：此方式适用于用人单位可能存在误解或愿意主动解决问题的情况。协商不仅有助于快速解决纠纷，还能保持双方的良好关系。
向劳动监察部门投诉：
- 投诉流程：若协商无果，可以向当地劳动监察部门（如劳动局、人社局等）提出书面投诉。投诉材料应详细说明工作情况、押金缴纳情况以及用人单位不退押金的事实，并附上劳动合同、押金收据等相关证据。
- 处理机制：劳动监察部门在接到投诉后，将对用人单位进行调查，并根据调查结果责令其限期退还押金。此方式适用于用人单位故意拖欠押金、拒绝协商或协商后仍不退还的情况。
申请劳动仲裁：
- 仲裁程序：若劳动监察部门的处理未能满足期望，可以选择向劳动仲裁委员会提起劳动仲裁。申请时需提交仲裁申请书，明确仲裁请求（即要求用人单位退还押金），并陈述事实和理由，同时提供相关证据支持。
- 裁决效力：仲裁委员会在受理申请后，会组织双方进行调解或开庭审理，并根据审理结果作出裁决。该裁决具有法律效力，如果用人单位不履行裁决结果，可以通过法院强制执行。此方式适用于双方存在较大争议或劳动监察部门处理后仍不满意的情况。
提起诉讼：
- 诉讼条件：如果对劳动仲裁结果不满意，且符合法律规定的起诉条件，可以在规定的时间内向人民法院提起诉讼。诉讼过程需遵循民事诉讼的程序和规则，提供充分的证据支持自己的诉求。
- 判决效力：法院将根据法律规定和事实情况作出判决。此判决具有终局性和强制执行力，是解决劳动争议的最终手段。但需注意，诉讼程序相对复杂，耗时较长。
四、重要提示
- 在整个维权过程中，保留好所有与押金相关的证据（如劳动合同、押金收据、工资条、银行转账记录、工作记录等）至关重要。这些证据将有助于证明自己的主张，并在必要时为维权提供有力支持。
如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。