工厂包餐但不付钱给员工，这一行为是否违法，需分情况讨论：
若包餐作为工资福利的一部分，且已明确包含在劳动合同或工资条中：
- 在这种情况下，工厂包餐实际上构成了员工工资或福利的一部分。如果工厂未支付这部分费用，即相当于未足额支付工资，这违反了《中华人民共和国劳动法》中关于工资支付的规定。员工有权要求工厂补发这部分费用，并可能依据相关法律法规要求工厂支付相应的经济补偿或赔偿。
若包餐是工厂提供的额外福利，但并未明确约定为工资的一部分：
- 即便包餐是工厂提供的额外福利，如果工厂在提供这一福利时承诺了支付相关费用（如餐费补贴），但随后未履行承诺，这也可能构成违约行为。员工可以依据与工厂之间的约定或相关规章制度，要求工厂履行承诺或给予相应的补偿。不过，这种情况下可能更多涉及的是合同纠纷或内部规章制度的问题，而非直接的劳动法问题。但无论如何，工厂未履行其承诺的行为都是不合法的，员工有权寻求法律救济。
若工厂未与员工明确约定包餐的费用支付问题：
- 如果工厂在提供包餐服务时，并未与员工明确约定这部分费用的支付问题，那么情况就相对复杂一些。从法律角度讲，如果包餐并未构成员工工资的一部分，且工厂也未承诺支付相关费用，那么工厂可能不构成直接的违法行为。但是，如果工厂通过包餐形式变相降低了员工的实际工资水平（即原本应支付给员工的工资中有一部分被用于支付餐费），那么这仍然可能违反了劳动法中关于工资支付的规定。此外，如果工厂的包餐行为对员工造成了其他不利影响（如餐食质量差、选择有限等），员工也可以依据相关法律法规或内部规章制度提出异议或寻求救济。
法律建议：
- 对于员工而言，如果工厂存在包餐但不付钱的情况，首先应查看自己的劳动合同或工资条，确认包餐是否作为工资福利的一部分。如果是，且工厂未支付相关费用，员工可以向工厂提出书面异议，要求补发费用，并保留好相关证据（如劳动合同、工资条、包餐记录等）。如果工厂拒绝履行义务，员工可以向当地劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁。
- 对于工厂而言，应明确与员工约定包餐的费用支付问题，并在劳动合同或内部规章制度中予以明确。如果包餐作为工资福利的一部分，应确保按时足额支付相关费用；如果作为额外福利提供，也应履行承诺或给予相应的补偿。同时，工厂应关注餐食质量和服务水平，确保员工的合法权益不受侵害。
可能法律后果：
- 如果工厂被认定为未足额支付工资或违反相关法律法规，可能面临劳动监察部门的处罚、员工的劳动仲裁申请或诉讼等法律后果。这不仅会影响工厂的声誉和形象，还可能给工厂带来经济损失和法律风险。
总之，工厂包餐但不付钱给员工的行为是否违法，需根据具体情况进行判断。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。