起诉小三时，前几年的聊天记录在符合一定条件下仍然具有法律效应。以下是从不同角度的详细分析：

1. 聊天记录作为证据的有效性：

   • 证据种类：聊天记录属于电子数据的一种，根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，电子数据是可以作为证据使用的。因此，从法律形式上讲，聊天记录是合法的证据形式。
   • 真实性要求：聊天记录作为证据，必须真实可靠，能够反映案件的真实情况。如果聊天记录被篡改或伪造，那么其作为证据的效力将会受到质疑。
   • 关联性要求：聊天记录必须与案件具有关联性，即能够证明案件中的某个事实或情节。如果聊天记录与案件无关，那么即使其真实存在，也不能作为证据使用。

2. 聊天记录的保存时间对法律效应的影响：

   • 保存期限：聊天记录的保存时间本身并不直接影响其法律效应。关键在于聊天记录是否在诉讼时效期间内被保存下来，并且能够被合法地获取和呈现。
   • 诉讼时效：根据《中华人民共和国民法典》的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。但是，如果聊天记录能够证明某种持续性的侵权行为或违约行为，那么诉讼时效可能会从侵权行为或违约行为终止之日起计算。

3. 聊天记录在起诉小三中的具体应用：

   • 证明不正当关系：如果聊天记录中包含了小三与配偶之间的亲密对话、约会安排等内容，那么这些记录可以作为证明他们之间存在不正当关系的证据。
   • 证明财产转移：如果聊天记录中涉及了配偶向小三转移财产的内容，如转账记录、赠与财产等，那么这些记录可以作为证明配偶存在过错并导致夫妻共同财产减少的证据。
   • 注意事项：在收集和使用聊天记录作为证据时，必须确保收集过程的合法性。例如，不能通过非法手段获取聊天记录，如黑客攻击、窃取等。同时，在呈现聊天记录作为证据时，也需要确保其完整性和真实性，避免被对方质疑其效力。

4. 实际操作中的建议：

   • 及时保存：如果发现配偶与小三之间存在不正当关系，并且担心聊天记录可能会被删除或丢失，建议及时保存相关聊天记录。可以通过截图、录屏或保存原始文件等方式进行保存。
   • 合法收集：在收集聊天记录时，必须确保收集过程的合法性。如果需要通过法律手段获取聊天记录，如申请法院调查取证等，建议咨询专业律师的意见。
   • 专业分析：由于聊天记录作为证据具有一定的复杂性和专业性，建议在起诉前咨询专业律师的意见。律师可以对聊天记录进行专业分析，评估其作为证据的效力和可行性，并为你提供相应的法律建议。

总结来说，起诉小三时前几年的聊天记录在符合一定条件下仍然具有法律效应。但是，为了确保聊天记录作为证据的有效性和合法性，建议及时保存、合法收集，并在起诉前咨询专业律师的意见。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的帮助，请直接向我咨询。