拖欠工资问题，劳动者可以以“劳动争议”为案由起诉，但通常需先经过劳动仲裁这一前置程序，特定情形下可直接起诉。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据与案由确定
根据《中华人民共和国劳动法》第五十条：“工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人。不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。”以及《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位拖欠工资是违法行为，劳动者有权通过法律手段追讨。在起诉时，劳动者通常可以以“劳动争议”为案由，因为拖欠工资属于劳动争议的范畴。
二、起诉前的必要步骤
协商解决：
- 劳动者应首先尝试与用人单位协商解决拖欠工资问题，这是最为直接且成本较低的方式。
投诉举报：
- 若协商无果，劳动者可以向当地劳动保障监察机构投诉举报，由劳动行政部门责令用人单位限期支付劳动报酬。
劳动仲裁（一般情况）：
- 根据《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》，劳动者与用人单位因拖欠工资发生争议，应先向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。
- 仲裁时效为一年，从当事人知道或应当知道其权利被侵害之日起计算。劳动关系存续期间因拖欠劳动报酬发生争议的，不受一年时效限制；劳动关系终止后，应在一年内提出。
- 劳动仲裁具有程序简便、费用较低的优势，且仲裁员具备专业知识，能高效处理纠纷。
三、直接起诉的特殊情形
在以下特殊情况下，劳动者可以直接向人民法院提起诉讼，无需先经过劳动仲裁：
持有工资欠条：
- 若用人单位给劳动者出具了工资欠条，且不涉及其他劳动争议，劳动者可凭此欠条直接向人民法院提起民事诉讼。此时，诉讼时效适用《民法典》中的普通诉讼时效规定，即三年。
申请支付令：
- 根据《劳动合同法》，劳动者还可以向法院申请支付令。法院应依法发出支付令，用人单位在规定期间内既不提出书面异议又不履行支付令的，劳动者可申请强制执行。
四、起诉流程与注意事项
起诉流程：
- 准备材料：收集并整理所有能证明劳动关系和工资拖欠情况的材料，如劳动合同、工资条、考勤记录等。
- 立案：向法院提交准备好的材料，法院会进行审查，符合立案条件的予以受理并通知缴纳诉讼费。
- 审理与判决：法院受理案件后，会安排开庭审理，双方当事人在法庭上进行举证、质证和辩论。最后，法院根据审理情况作出判决。
- 执行：若用人单位不履行判决结果，劳动者可在规定时间内申请法院强制执行。
注意事项：
- 证据准备：劳动者在起诉或申请仲裁前，应准备充分的证据材料，以证明劳动关系的存在及拖欠工资的事实。
- 时效意识：劳动者应确保在法定的时效期间内提起诉讼或申请仲裁，以免错过维权机会。
- 法律程序：在起诉过程中，劳动者应严格遵守法律程序和要求，确保自己的权益得到有效维护。
总结来说，面对拖欠工资问题，劳动者应根据具体情况选择合适的维权途径，并遵循相应的法律程序。在维权过程中，保持冷静、理性，准备好充分的证据材料，是维护自身合法权益的关键。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。