起诉外地人欠款不还是有效的，但能否成功追回欠款以及诉讼的顺利进行，取决于多个因素，以下从不同角度为你详细分析：
一、管辖法院的确定
被告住所地法院：
- 根据《中华人民共和国民事诉讼法》第二十二条，对公民提起的民事诉讼，由被告住所地人民法院管辖；被告住所地与经常居住地不一致的，由经常居住地人民法院管辖。这意味着，如果欠款人（被告）的住所地或经常居住地在外地，你完全有权在该地的法院提起诉讼。
合同履行地法院：
- 依据《中华人民共和国民事诉讼法》第二十四条，因合同纠纷提起的诉讼，可以由被告住所地或者合同履行地人民法院管辖。对于民间借贷纠纷，若借贷双方未明确约定合同履行地，且事后未能达成补充协议，那么接受货币一方所在地即视为合同履行地。因此，如果你的所在地（即出借人所在地）是合同履行地，你所在地的法院同样具有管辖权，你可以选择在此起诉。
协议管辖：
- 如果你们在借款合同中已约定了由某个外地法院管辖，并且该约定合法有效，那么你可以按照协议在该地法院提起诉讼。
二、起诉条件的满足
提起民事诉讼还需满足一定条件，包括：
- 原告是与本案有直接利害关系的公民（即你作为出借人）；
- 有明确的被告（即欠款人的身份信息）；
- 有具体的诉讼请求和事实、理由（即要求欠款人偿还借款的具体金额和事实依据）；
- 案件属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖（即符合上述管辖法院的确定）。
三、诉讼流程的遵循
准备起诉材料：
- 撰写民事起诉状，明确原告、被告信息，诉讼请求，事实和理由等。
- 收集证据材料，如借条、转账记录、催款记录等，以证明借贷关系和欠款事实。
提交起诉材料：
- 你可以选择亲自前往管辖法院提交材料，或通过邮寄、在线提交等方式进行。
- 若无法亲自提交，可委托律师或近亲属代为提交。
缴纳诉讼费用：
- 法院受理案件后，会根据案件标的金额通知你缴纳诉讼费用。费用需在规定时间内缴纳，否则案件可能按撤诉处理。
参与诉讼过程：
- 等待法院送达传票，通知开庭时间、地点等。
- 出庭陈述案件事实、出示证据，并接受询问。若无法亲自到庭，可申请远程视频开庭或由律师代表出庭。
- 等待法院作出判决。若被告承认借款并愿意还款，可达成调解协议；若有异议，法院将依法判决。
执行判决结果：
- 若被告在判决规定的履行期限内自动履行还款义务，案件即执行完毕。
- 若被告逾期未履行还款义务，你可在申请执行期限内（一般为两年）向法院申请强制执行。
四、可能面临的挑战与应对
- 证据收集：确保提供的所有证据真实、合法且与案件有关联性，以免影响案件胜诉率。如果证据不足或存在瑕疵，可能会影响法院的判决结果。
- 诉讼时效：注意诉讼时效问题，避免错过法律规定的起诉期限。一般来说，民间借贷纠纷的诉讼时效为三年，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。
- 被告下落不明：如果欠款人下落不明或故意躲避诉讼，可能会导致送达困难、开庭缺席等问题。在这种情况下，你可能需要采取公告送达、申请缺席判决等措施来推进诉讼进程。
建议：在起诉前，建议你先尝试与欠款人进行协商，看是否能够达成还款协议。如果协商无果，再考虑通过法律途径解决。同时，在整个诉讼过程中，保持冷静、积极应对，并遵循法律程序和要求。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。