子女在不知情的情况下，老人购买三轮摩托后，子女一般不可以直接要求退货，但存在特定情形时可以主张合同无效或撤销合同进而退货。以下从不同角度进行分析：
一、合同效力角度
合同有效情形：
- 如果80岁老人具有完全民事行为能力，且在购买三轮摩托时意思表示真实，没有受到欺诈、胁迫等不正当手段的影响，同时合同内容也不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，那么该买卖合同是有效的。在这种情况下，子女无权直接要求退货，因为合同一旦成立并生效，双方都应当按照合同约定履行各自的义务。
合同无效或可撤销情形：
- 合同无效：如果老人在购买三轮摩托时，由于年龄、健康等原因，实际上已经不具备完全民事行为能力，或者销售方明知老人不具备完全民事行为能力而仍然与其签订买卖合同，那么该合同可能因主体不适格而无效。此外，如果合同内容违反法律、行政法规的强制性规定，或者违背公序良俗，合同也可能被认定为无效。在合同无效的情况下，子女可以主张退货，并要求销售方返还购车款。
- 合同可撤销：如果老人在购买三轮摩托时受到了欺诈、胁迫等不正当手段的影响，导致其意思表示不真实，那么老人（或其法定代理人，如子女）可以在法定期限内主张撤销合同。合同被撤销后，自始没有法律约束力，子女可以要求退货并返还购车款。但需要注意的是，撤销权的行使有一定的期限限制，通常为知道或应当知道撤销事由之日起一年内。
二、实际操作角度
与销售方协商：
- 在发现老人购买三轮摩托后，子女可以先尝试与销售方进行协商，说明情况并请求退货。如果销售方同意退货，那么问题可以得到妥善解决。
寻求法律途径：
- 如果协商无果，子女可以收集相关证据（如购买合同、付款凭证、老人行为能力证明等），向法院提起诉讼或向仲裁机构申请仲裁，主张合同无效或撤销合同，并要求退货和返还购车款。但这一过程可能较为复杂和耗时，需要子女具备一定的法律知识和诉讼能力。
三、特殊情形考虑
- 老人健康与安全：
- 如果老人因购买三轮摩托而面临健康或安全风险（如无法驾驶、易发生事故等），子女可以基于保护老人权益的考虑，向销售方提出退货请求。虽然这并不直接构成法律上的退货理由，但销售方可能会出于人道主义考虑或避免潜在纠纷而同意退货。
建议：在处理此类问题时，子女应首先了解老人的真实意愿和购买三轮摩托的具体情况，然后与销售方进行友好协商。如果协商无果且存在合同无效或可撤销的情形，子女可以寻求法律途径解决。同时，子女也应关注老人的健康和安全状况，确保老人不会因购买三轮摩托而受到不必要的伤害。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。