自己开垦20亩天然草地是否违法，需视具体情况而定。以下从不同角度进行分析：
一、土地性质与用途管制
土地分类与用途：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》第四条，土地分为农用地、建设用地和未利用地。其中，农用地包括耕地、林地、草地等，直接用于农业生产。
- 天然草地，若属于农用地范畴（如其他草地），则其用途受到严格限制，主要用于农业生产，如放牧、种植草料等。
开垦行为的合法性：
- 若天然草地属于农用地，且未被规划为其他用途（如建设用地），则个人未经批准擅自开垦可能构成违法。因为农用地的用途受到严格管制，任何改变其用途的行为（如将草地转为耕地或建设用地）都需经过相关部门批准。
- 若天然草地属于未利用地，且个人开垦行为符合当地土地利用总体规划和相关政策，则可能不构成违法。但即便如此，也需确保开垦活动不破坏生态环境，且符合相关环保要求。
二、开垦活动的具体限制
开垦规模与审批：
- 即便天然草地属于可开垦的未利用地，个人开垦20亩的规模也可能需要经过相关部门审批。因为大规模的开垦活动可能对当地生态环境造成影响，需确保开垦活动符合环保和可持续发展要求。
- 审批过程中，相关部门会评估开垦活动的必要性、可行性以及对环境的影响，并据此决定是否批准。
环保要求：
- 开垦活动必须遵守环保法规，确保不破坏生态环境。例如，不得在生态脆弱区或水源保护区进行开垦；开垦过程中需采取措施防止水土流失、土壤污染等。
- 若开垦活动导致生态环境破坏，个人可能需承担法律责任，包括恢复原状、赔偿损失等。
三、法律后果与建议
法律后果：
- 若个人未经批准擅自开垦天然草地，且该草地属于农用地或受保护的未利用地，则可能面临行政处罚（如罚款、责令恢复原状等）甚至刑事责任（如非法占用农用地罪）。
- 即便开垦行为得到批准，若违反环保要求或未按规定进行开垦活动，也可能面临法律责任。
建议：
- 在进行开垦活动前，务必了解当地土地利用总体规划和相关政策，确保开垦活动符合法律要求。
- 若需开垦天然草地，建议提前向相关部门申请审批，并按照审批要求进行开垦活动。
- 在开垦过程中，务必遵守环保法规，确保不破坏生态环境。
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