用人单位在一般情况下向应聘者收取培训费是不合法的，但在特定情况下，如专项培训且双方有协议约定，用人单位可以承担培训费用并与劳动者约定服务期，但这并不等同于招聘时收取培训费。以下是对这一问题的详细分析：
一、一般情况下不合法
根据《中华人民共和国劳动合同法》第九条的规定：“用人单位招用劳动者，不得扣押劳动者的居民身份证和其他证件，不得要求劳动者提供担保或者以其他名义向劳动者收取财物。”这一规定明确禁止了用人单位在招聘过程中以任何名义向劳动者收取财物，包括培训费。因此，在大多数情况下，用人单位向应聘者收取培训费是不合法的。
二、特殊情况下的合法性分析
专项技术培训与服务期约定：
- 当用人单位为劳动者提供专项技术培训，并承担了相关费用时，根据《中华人民共和国劳动合同法》第二十二条的规定，用人单位可以与劳动者订立协议，约定服务期。这意味着，如果劳动者在接受培训后，在约定的服务期内离职，可能需要按照协议约定向用人单位支付一定比例的培训费用作为违约金。但这种情况下的培训费用是由用人单位承担的，并非在招聘时向劳动者收取。
- 例如，某公司为员工提供了价值数万元的专业技能培训，并与员工签订了为期几年的服务期协议。若员工在服务期内离职，则可能需要按照协议约定支付一定比例的培训费用。但这一费用并非在招聘时收取，而是在员工离职时根据协议约定进行结算。
自愿参加的外部培训：
- 如果劳动者自愿参加外部培训，且用人单位明确说明费用需劳动者自行承担，劳动者同意并参加培训的，这种情况下收取培训费有一定合理性。但这种情况并不属于用人单位在招聘时收取培训费，而是基于双方的自愿协商。
- 需要注意的是，即使在这种情况下，用人单位也应确保培训费用的收取透明、公正，且不得损害劳动者的合法权益。
三、劳动者的权益与保护
- 拒绝交纳：劳动者有权拒绝用人单位提出的交纳培训费要求。如果用人单位以收取培训费为条件拒绝录用劳动者，劳动者可以向劳动行政部门举报或提起劳动仲裁。
- 要求退还：若劳动者已交纳了培训费，可以要求用人单位退还。如果用人单位拒绝退还，劳动者同样可以向劳动行政部门举报或提起劳动仲裁。
- 举报或仲裁：用人单位违反规定收取培训费的，劳动行政部门将责令限期退还劳动者本人，并处以罚款。劳动者还可以通过劳动仲裁等途径维护自己的合法权益。
四、用人单位的义务与责任
- 建立职业培训制度：根据《中华人民共和国劳动法》第六十八条的规定，用人单位应建立职业培训制度，按照国家规定提取和使用职业培训经费，有计划地对劳动者进行职业培训。这是用人单位的法定义务。
- 承担培训费用：用人单位应承担员工的培训费用，不得将其转嫁给员工。提供培训是为了提升员工技能，更好地为公司服务，因此这笔费用应由公司承担。
总结来说，用人单位在一般情况下不得向应聘者收取培训费。劳动者在应聘过程中应了解自己的权益并依法维护，而用人单位也应遵守相关法律法规，履行对员工的培训义务并承担相应费用。如果遇到用人单位违法收取培训费的情况，劳动者可以向劳动行政部门举报或提起劳动仲裁以维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。