外公给孙子买的黄金能否要回，需分情况讨论：

1. 若黄金是以赠与形式给予且已完成交付
   根据《民法典》第六百五十七条，赠与合同是赠与人将自己的财产无偿给予受赠人，受赠人表示接受赠与的合同。若外公明确表示将黄金赠与孙子，且黄金已实际交付（如已佩戴、保管），则赠与行为已完成，外公通常无权单方面要求返还，除非存在法定撤销情形（如孙子严重侵害外公权益、不履行赡养义务等）。

2. 若黄金是以“附条件赠与”形式给予
   若外公在赠与时明确约定了条件（如“考上大学后赠送”“成年后赠送”），且孙子未满足条件，外公可依据《民法典》第六百六十三条主张撤销赠与，要求返还黄金。但需注意：条件需合法合理，且外公需能证明条件存在（如书面约定、证人证言等）。

3. 若黄金是以“借名购买”或“代为保管”形式给予
   若外公实际是借孙子名义购买黄金（如为规避某些限制），或黄金仅交由孙子保管（如“先放你这里，我需要时再拿”），则外公可基于真实意思表示要求返还。但需提供证据证明双方存在借名或保管关系（如聊天记录、转账记录、证人证言等）。

4. 若孙子为未成年人且赠与行为损害其利益
   若孙子为限制民事行为能力人（如8-18周岁），外公赠与的黄金价值明显超出其年龄、智力可接受的范围（如价值数万元的黄金饰品），且未征得其法定代理人（如父母）同意，则赠与行为可能被认定为无效，外公可要求返还。但需注意：若黄金已用于孙子生活、学习等必要支出，可能无法全额返还。

建议：

• 若外公想避免纠纷，可在赠与时明确约定条件（如书面赠与协议），或保留相关证据（如转账记录、聊天记录）；
  
• 若已发生纠纷，可先与孙子或其父母协商，协商不成可向法院起诉，但需承担举证责任。
  

如有具体细节或证据，可进一步向我咨询，我会结合实际情况分析。