履职申请的答复并非必须采用书面形式，但特定情况下建议或要求书面答复。具体分析如下：

1. 法律法规未明确统一要求书面答复：目前并无全国性法律法规明确规定所有履职申请的答复必须采用书面形式。行政机关或相关主体在处理履职申请时，可根据实际情况选择口头、电子邮件、短信或书面等适当方式答复申请人。

2. 特定类型履职申请建议书面答复：

   • 涉及重大权益事项：若履职申请涉及申请人的重大权益，如行政许可、行政处罚、行政强制等，为确保答复的准确性和可追溯性，建议采用书面形式答复，并明确告知申请人相关法律依据、处理结果及救济途径。
   • 申请人明确要求书面答复：若申请人在提交履职申请时明确要求以书面形式答复，行政机关或相关主体应尊重申请人的意愿，以书面形式作出答复。
   • 便于留存证据和后续处理：书面答复有助于留存证据，便于后续处理可能的争议或纠纷。在涉及复杂事实或法律问题的履职申请中，书面答复能够更清晰地阐述处理意见和依据。

3. 口头答复的注意事项：若行政机关或相关主体选择口头答复履职申请，应注意以下几点：

   • 确保答复内容准确无误：口头答复时，应确保答复内容准确无误，避免因表述不清或遗漏重要信息而引发误解或争议。
   • 记录答复内容：为便于后续处理和留存证据，建议在口头答复后，通过录音、录像或书面记录等方式记录答复内容，并告知申请人已记录答复内容。
   • 告知申请人后续处理方式：口头答复时，应明确告知申请人后续处理方式，如若对答复不满意可如何申诉或寻求救济等。

4. 特殊情况下的书面答复要求：

   • 地方政府规章或规范性文件规定：部分地方政府规章或规范性文件可能对特定类型的履职申请答复形式作出具体规定，要求必须采用书面形式。在此情况下，行政机关或相关主体应遵守相关规定，以书面形式答复申请人。
   • 行业惯例或内部规定：某些行业或领域可能存在特定的答复形式要求，如金融、医疗等行业。在此情况下，相关主体应遵循行业惯例或内部规定，以适当形式答复申请人。

总结与建议：履职申请的答复形式并非固定不变，而是应根据实际情况和法律法规要求灵活选择。在涉及重大权益事项、申请人明确要求或便于留存证据等情况下，建议采用书面形式答复。若您在履职申请过程中遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。