在未签合同前申请退款是否有效，这主要取决于双方的具体约定以及相关法律法规的规定，以下分情况讨论：
双方已有明确约定：
- 如果在未签订正式合同之前，双方已经通过口头、邮件、微信或其他书面形式就退款事宜达成了明确约定，并且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么这样的约定是具有法律效力的。在这种情况下，如果一方（如消费者）按照约定申请退款，另一方（如商家）应当履行退款义务。
双方无明确约定，但存在法定退款情形：
- 即使双方未就退款事宜作出明确约定，但如果存在法定退款情形，如商家存在欺诈行为、商品或服务存在严重质量问题等，消费者仍然有权要求退款。这是根据《消费者权益保护法》等相关法律法规的规定，消费者在购买商品或接受服务时享有相应的权益保护。
双方无明确约定，且无法定退款情形：
- 如果双方未就退款事宜作出明确约定，且不存在法定退款情形，那么退款的有效性就可能存在争议。在这种情况下，如果一方（如消费者）单方面要求退款，而另一方（如商家）不同意，那么双方可能需要通过协商、调解、仲裁或诉讼等方式来解决争议。此时，退款的有效性将取决于具体的证据和法律规定，以及法院或仲裁机构的裁决。
法律建议：
- 在未签订正式合同之前，如果双方就退款事宜有明确的约定，建议将约定以书面形式固定下来，以便在发生争议时有据可查。
- 如果双方未就退款事宜作出明确约定，但消费者认为存在法定退款情形，建议消费者先与商家进行协商，如果协商不成，可以向消费者协会或相关监管部门投诉，或者通过法律途径解决争议。
- 在任何情况下，消费者都应当保留好相关证据，如购买凭证、沟通记录等，以便在需要时证明自己的权益。
可能法律后果：
- 如果商家拒绝按照约定或法律规定退款，消费者可能会面临一定的经济损失和时间成本。但通过法律途径解决争议，消费者有可能获得全额退款以及相应的赔偿。
- 如果商家存在欺诈行为或其他违法行为，还可能面临行政处罚或刑事责任。
总结来说，未签合同前申请退款是否有效，取决于双方的具体约定以及相关法律法规的规定。在处理此类问题时，建议消费者先了解自己的权益和法律规定，然后与商家进行协商或寻求法律帮助。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。