申请劳动仲裁需要告知单位。这是基于正当程序要求及保障双方权益的考虑，以下从多个角度进行详细分析：

一、告知单位的必要性

1. 保障知情权：告知单位能让其知晓劳动者的诉求及打算通过法律途径解决纠纷，避免后续因不知情而产生误解。这有助于双方在仲裁前进行充分沟通，尝试自行协商解决问题，避免直接进入仲裁程序带来的不必要成本和时间消耗。
2. 符合法律程序：告知单位也是符合法律程序要求的体现，保障了用人单位的知情权。在劳动仲裁过程中，双方有平等的权利和义务，告知单位有助于保证仲裁程序的公正性和透明度，使单位能够及时参与仲裁活动，行使其答辩、举证等权利。
3. 促进和解：通过告知单位，给单位一个主动沟通协商、解决问题的机会，有可能促使双方在仲裁程序启动前达成和解，节省时间和成本。

二、告知单位的方式

1. 书面形式：通常会以书面形式向单位送达劳动仲裁申请书副本等材料，并告知其答辩期限等权利义务。例如，通过邮政快递向单位注册地址邮寄仲裁申请书副本等相关材料，并留存好快递凭证，以证明已履行告知义务。
2. 其他形式：若因特殊原因无法书面告知，也可尝试通过电子邮件、短信等方式告知，但同样要注意保留相关记录，以便在后续仲裁过程中证明已履行告知义务。

三、未告知单位的法律后果

虽然劳动者有权自主决定在一定阶段内是否暂不向单位透露已申请仲裁，比如在立案初期不想因提前告知给单位带来一些不必要的压力或干扰自身维权进程等，但整个劳动仲裁程序是有明确规范流程的。无论是否提前告知单位，仲裁委在受理后都会按程序向单位送达相关法律文书，单位最终会知道劳动仲裁事宜。若因未告知单位而导致仲裁程序出现瑕疵或影响单位行使权利，可能会承担相应的法律责任。

四、实际操作建议

1. 及时告知：在提起劳动仲裁前，建议劳动者及时告知单位，以便双方进行充分沟通，尝试自行协商解决问题。
2. 保留证据：无论采用何种方式告知单位，都要注意保留相关证据，如快递凭证、电子邮件截图、短信记录等，以便在后续仲裁过程中证明已履行告知义务。
3. 遵循程序：在劳动仲裁过程中，要遵循法定程序，按时参加仲裁活动，行使自己的权利，履行自己的义务。

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