在无效合同中，发包人向承包人支付的预付款一般是可以要求退还的，但具体能否退还及退还的方式，需结合合同无效的原因、双方过错程度及实际履行情况等因素综合判断。以下从不同角度进行详细分析：

1. 合同无效的法律后果

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，无效的合同自始没有法律约束力。这意味着，合同中约定的权利义务关系对双方均不产生法律效力。因此，发包人基于无效合同向承包人支付的预付款，理论上应当予以返还。这是因为，预付款的支付是基于合同的有效存在，而合同无效后，该支付行为失去了法律基础。

2. 返还预付款的请求权基础

• 不当得利返还：在合同无效的情况下，承包人收取预付款没有合法依据，构成不当得利。发包人有权依据不当得利制度要求承包人返还预付款。
• 缔约过失责任：如果合同无效是由于一方或双方的过错导致的，那么过错方可能需要承担缔约过失责任。在这种情况下，发包人除了可以要求返还预付款外，还可以要求过错方赔偿因合同无效而遭受的损失。

3. 返还预付款的具体情况

• 合同完全无效：如果合同因违反法律、行政法规的强制性规定或违背公序良俗而完全无效，那么发包人支付的预付款应当全额返还。
• 合同部分无效：如果合同只是部分无效，且预付款的支付与无效部分无关，那么发包人可能只能要求返还与无效部分相关的预付款部分。但这种情况较为复杂，需要具体分析合同内容和无效部分对预付款的影响。
• 双方过错：如果合同无效是由于双方过错导致的，那么返还预付款时可能需要考虑双方的过错程度。例如，如果发包人也有过错，那么其要求返还的预付款金额可能会相应减少。

4. 实际操作中的注意事项

• 证据收集：发包人在要求返还预付款时，需要提供充分的证据证明预付款的支付事实以及合同无效的原因。这包括合同文本、支付凭证、相关法律法规或政策文件等。
• 协商与诉讼：在要求返还预付款时，发包人可以先尝试与承包人进行协商，看是否能够达成返还协议。如果协商不成，发包人可以向法院提起诉讼，要求法院判决承包人返还预付款。
• 执行问题：即使法院判决承包人返还预付款，如果承包人没有足够的财产可供执行，那么发包人可能仍然无法实际收回预付款。因此，在起诉前，发包人需要对承包人的财产状况进行一定的调查和了解。

5. 特殊情况下的处理

• 预付款已用于工程：如果承包人已经将预付款用于工程，且工程已经部分或全部完成，那么发包人要求返还预付款时可能会遇到一定的困难。在这种情况下，法院可能会根据工程的实际情况和双方的过错程度，判决承包人返还部分或全部预付款，或者通过其他方式（如折价补偿）进行解决。
• 第三方权益：如果预付款的支付涉及第三方的权益（如银行贷款、供应商款项等），那么发包人在要求返还预付款时还需要考虑第三方的权益保护问题。

建议：在处理无效合同中预付款返还问题时，发包人应首先咨询专业律师，对合同无效的原因、双方过错程度及实际履行情况进行全面评估。然后，根据评估结果制定合理的返还策略，并通过协商或诉讼等方式维护自己的合法权益。如有任何法律问题，可以直接向我咨询。