儿子不养小孩，父母（作为祖父母）一般不能直接起诉儿子要求其履行抚养义务，但特定情况下可以间接维护孙子女权益。以下从不同角度为您详细分析：
一、直接起诉儿子不养小孩的局限性
抚养义务主体：根据法律规定，父母对未成年子女负有抚养、教育和保护的义务。这一义务是法定的、直接的，且专属于父母。因此，当儿子不养自己的小孩时，直接的责任方是儿子本人，而非其父母（祖父母）。
起诉主体资格：父母（祖父母）并非未成年子女的直接抚养义务人，因此一般不具备直接起诉儿子要求其履行抚养义务的主体资格。除非在特定情况下，如父母已经死亡或父母无力抚养，此时有负担能力的祖父母、外祖父母才负有抚养义务。
二、特定情况下祖父母可以间接维护孙子女权益
替代抚养与追偿：如果父母（祖父母）在儿子不养小孩的情况下，实际承担了抚养孙子女责任，那么父母（祖父母）有权在承担抚养费用后，向儿子追偿这部分费用。此时，父母（祖父母）可以儿子为被告，提起民事诉讼，要求其偿还已支付的抚养费用。
证据准备：在提起此类诉讼时，父母（祖父母）需要准备充分的证据，以证明自己实际承担了抚养孙子女责任，并支付了相应的抚养费用。这些证据可能包括生活费用支出凭证、医疗费用票据、教育费用发票等。
法院判决与执行：法院在审理此类案件时，会综合考虑双方的经济状况、抚养能力等因素，作出合理判决。如果儿子被判决承担抚养费用但拒不履行，父母（祖父母）可以申请法院强制执行，通过查封、扣押、拍卖财产等措施，促使儿子履行抚养义务。
三、法律建议与后续行动
协商与调解：在提起诉讼前，建议父母（祖父母）先尝试与儿子进行协商，寻求和解。如果协商无果，可以寻求社区、居委会或村委会等基层组织的帮助，进行调解。
法律咨询与援助：如果父母（祖父母）对法律程序不熟悉或需要法律帮助，可以咨询专业律师或寻求法律援助机构的支持。
关注孙子女权益：在整个过程中，父母（祖父母）应始终关注孙子女的权益，确保他们得到必要的抚养和教育。如果孙子女的权益受到严重侵害，父母（祖父母）应及时向有关部门报告或提起诉讼。
举例说明：假设儿子因工作原因长期外出，无法履行抚养义务，而孙子女又未成年且需要抚养。此时，如果父母（祖父母）实际承担了抚养孙子女的责任，并支付了相应的抚养费用，那么父母（祖父母）就有权在承担费用后，向儿子追偿这部分费用。如果儿子拒不履行，父母（祖父母）可以提起民事诉讼，并申请法院强制执行。
特殊情况提醒：如果儿子不养小孩的行为构成遗弃罪（即对于年幼、患病或其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的行为），那么父母（祖父母）或其他相关人员可以向公安机关报案，由公安机关依法追究儿子的刑事责任。但这种情况较为罕见，需要满足严格的构成要件。
希望以上分析能对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。