结论前置：单位要求员工自己申请生育津贴的行为是否合法，需结合具体情况判断，主要取决于单位是否履行了法定义务。以下是具体分析：

1. 生育津贴的申领主体与单位义务

根据《女职工劳动保护特别规定》及地方生育保险条例，生育津贴通常由用人单位向社保经办机构申领，而非员工个人。单位需在员工产假期间代为办理申领手续，并将津贴发放给员工。
若单位要求员工自行申请，可能涉及以下问题：

• 未履行代办义务：单位可能试图规避申领流程中的责任（如材料提交、审核跟进等），这不符合法律规定。
  
• 克扣或拖延津贴：若单位以“自行申请”为由拖延发放津贴，可能涉嫌违法，员工有权要求单位按期支付。

2. 例外情形：单位可要求员工配合

若单位已明确表示会代为申领，但要求员工提供必要材料（如医疗证明、出生证明等），则属于合理要求，不违法。
关键点：单位需主动承担申领流程的主导责任，员工仅需配合提供材料。

3. 员工如何维权？

若单位坚持要求员工自行申请且拒绝代办，员工可采取以下措施：

• 与单位协商：明确要求单位履行法定义务，代为申领并按时发放津贴。
  
• 向社保部门投诉：若单位拒不改正，可向当地社保经办机构或劳动监察部门举报。
  
• 申请劳动仲裁：若因单位行为导致津贴损失，可主张单位赔偿。

4. 地方性规定的差异

部分地区（如北京、上海）可能对生育津贴申领流程有细化规定，例如允许员工通过线上平台自行申领，但单位仍需协助核对信息。建议：员工可查询当地社保政策或直接咨询我，确认具体操作要求。

总结：单位要求员工“自行申请”生育津贴是否合法，核心在于单位是否主动履行申领义务。若单位完全推卸责任，则涉嫌违法；若仅要求配合提供材料，则属合理。如有争议，建议保留相关证据（如通知、沟通记录）并进一步咨询。