退休人员可以担任设计院项目负责人。以下是对这一问题的详细分析：

一. 退休人员的法律地位

根据《中华人民共和国劳动合同法》第四十四条的规定，劳动者开始依法享受基本养老保险待遇的，劳动合同终止。这意味着退休人员已经不再是劳动法上规定的劳动者，因为他们已经开始享受养老保险待遇。退休人员再就业时，与用人单位之间的关系不再是劳动关系，而是劳务关系。这一点在《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释（一）》第三十二条中得到了明确，即用人单位与其招用的已经依法享受养老保险待遇或者领取退休金的人员发生用工争议而提起诉讼的，人民法院应当按劳务关系处理。

二. 退休人员担任项目负责人的可能性

退休人员可以依据自己的专业能力和经验，与用人单位协商确定工作内容、报酬等事项。在实践中，许多退休人员因其丰富的经验和专业知识而被返聘为企业或项目的负责人。在建筑设计领域，项目负责人需要具备深厚的专业知识、丰富的实践经验以及出色的组织协调能力。这些能力往往不受年龄限制，退休人员完全有可能具备这些能力。

三. 需要注意的法律问题

1. 合同条款的明确性：无论是返聘合同还是劳务合同，都应明确双方的权利和义务、工作内容、报酬待遇等关键条款，以避免后续纠纷。
2. 法律法规的遵守：退休人员在担任项目负责人时，仍需遵守相关的法律法规和行业规范，确保项目的合法性和合规性。
3. 身体和能力的考量：用人单位在选择退休人员作为项目负责人时，应充分考虑其身体状况和工作能力是否能够满足项目需求。

我的观点：退休人员可以担任设计院项目负责人，但双方需要明确建立的是劳务关系而非劳动关系，并依法签订劳务合同或返聘协议。同时，用人单位应充分考虑退休人员的身体状况和工作能力，确保其能够胜任项目负责人这一角色。如有进一步需要，您可以继续咨询我。