通常情况下，若租赁合同中明确规定了押金退还的具体时间，房东在该期限届满后仍未退还押金，租客即可考虑起诉；若合同未明确规定，租客则应在押金约定的退还期限结束后的合理时间内（一般为15至30日）起诉。以下是对这一问题的详细分析：

一、合同明确规定押金退还时间的情况

1. 起诉时机：若租赁合同中明确规定了押金退还的具体时间，当该时间届至，房东无正当理由拒不退还押金时，租客便可以考虑通过起诉来维护自身权益。
2. 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人应当按照约定履行自己的义务。房东未按照合同约定退还押金，构成违约，租客有权要求其承担违约责任。

二、合同未明确规定押金退还时间的情况

1. 合理期限：若合同未明确规定押金退还时间，租客应在押金约定的退还期限结束后的合理时间内（一般为15至30日）起诉。这一合理期限的设定，旨在给予房东一定的宽限期，同时也保护了租客的合法权益。
2. 催告程序：在起诉前，租客可以先向房东发出书面催告，要求其在一定期限内退还押金。若房东在催告期限内仍未退还，租客再考虑起诉。

三、起诉前的准备工作

1. 收集证据：租客在起诉前应收集好相关证据，如租赁合同、押金支付凭证、房屋交接证明等，以证明租赁关系的存在、押金支付情况以及自身已履行合同义务。
2. 确定管辖法院：根据《中华人民共和国民事诉讼法》的规定，房屋租赁纠纷一般由房屋所在地法院管辖。因此，租客在起诉前应确定好管辖法院。
3. 撰写起诉状：租客应撰写起诉状，明确原被告信息、诉讼请求（如要求退还押金及利息等）、事实与理由等。

四、起诉后的法律程序

1. 立案：租客将起诉状及相关证据提交给法院立案庭，缴纳诉讼费后，法院会受理案件并安排开庭。
2. 开庭审理：在开庭时，租客需按时到庭，陈述事实和理由，提供证据支持诉求。若证据充分、理由正当，法院会依法判决房东退还押金。
3. 强制执行：若房东在判决生效后仍未履行退还押金的义务，租客可以向法院申请强制执行。

五、注意事项

1. 诉讼时效：根据《中华人民共和国民法典》的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。因此，租客应在诉讼时效期间内提起诉讼，否则可能会面临法院不支持其诉求的风险。
2. 合法途径维权：租客在遇到房东不退押金的情况时，应通过合法途径维权，如协商、调解、诉讼等。切勿采取过激行为或非法手段来解决问题。

建议：在遇到房东不退押金的情况时，租客应保持冷静，按照法律规定的程序和要求采取行动。若对法律程序不熟悉或担心自身权益无法得到保障，可以随时向我咨询，我会为你提供专业的法律帮助。