起诉房东不退租金所需时间无法一概而论，通常需要3至6个月甚至更久，具体取决于案件复杂程度、法院审理进度及双方配合情况。以下从不同角度展开分析：

1. 诉讼程序的基本流程与时间线
   起诉房东不退租金属于民事纠纷，需通过法院诉讼解决。流程通常包括：

   • 立案阶段：提交起诉状、证据材料后，法院需在7日内决定是否立案（实践中可能因材料不全需补正，延长至15-30日）；
     
   • 审理阶段：简易程序（事实清楚、争议小）需3个月内审结，普通程序（复杂案件）需6个月内审结；
     
   • 执行阶段：若胜诉后房东仍不退款，需申请强制执行，执行周期通常为3-6个月（若房东无财产可供执行，可能更长）。
     关键点：若房东提出反诉或案件需鉴定、调解，时间会进一步延长。

2. 影响案件解决时间的核心因素

   • 证据充分性：若租客能提供租赁合同、付款记录、房东拒退租金的书面证据（如微信聊天记录、录音等），法院可能快速认定事实，缩短审理时间；反之，若证据不足需补充调查，周期会延长。
     
   • 房东配合度：若房东主动应诉、愿意调解，可能通过庭前和解或调解结案（1-2个月内解决）；若房东拒不出庭或抗拒执行，法院需公告送达、强制执行，时间可能翻倍。
     
   • 法院案件量：一线城市法院案件积压严重，立案、排期可能需1-2个月；偏远地区法院效率较高，可能1个月内开庭。

3. 加速解决纠纷的实用建议

   • 优先协商：起诉前可向房东发送《律师函》明确法律后果，或通过居委会、派出所调解，成本低且效率高（1周内可能解决）；
     
   • 申请诉前财产保全：若担心房东转移财产，可在起诉时申请法院冻结其银行账户、房产等，迫使房东主动协商；
     
   • 选择简易程序：向法院说明案件事实清楚、争议小，申请适用简易程序审理，可缩短3个月审理期限。

总结：若证据充分、房东配合，3个月内可能解决；若证据不足或房东抗拒，可能耗时6个月以上。建议租客在起诉前尽量收集证据、尝试协商，并咨询律师制定诉讼策略以缩短周期。如有具体案件细节，可进一步向我咨询。