厨师健康证过期，用人单位一般不能直接以此为由开除员工。以下从不同角度为您详细分析：
法律角度
根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位解除劳动合同应当有合法、合理的理由，并且需要遵循法定的程序。健康证过期并不直接等同于员工无法胜任工作或者存在严重违反公司规章制度的行为。除非公司的规章制度中明确规定了健康证过期属于严重违反规章制度的行为，并且该规章制度已经经过民主程序制定、公示且告知了员工，否则用人单位不能仅凭健康证过期就开除员工。
实际操作角度
沟通与提醒：在实际操作中，用人单位发现员工的健康证过期后，首先应当与员工进行沟通，提醒其尽快办理新的健康证。这是更为合理和人性化的做法，也有助于维护良好的劳动关系。
给予宽限期：如果员工因特殊原因无法立即办理新的健康证，用人单位可以考虑给予一定的宽限期，让员工在宽限期内完成健康证的办理。
解除劳动合同的合法性审查：如果用人单位坚持要开除健康证过期的员工，那么需要确保解除劳动合同的行为完全符合法律法规的规定，否则可能面临违法解除劳动合同的法律风险，包括支付赔偿金等。
风险与后果
如果用人单位未经合法程序，仅凭健康证过期就开除员工，可能会面临以下风险和后果：
违法解除劳动合同的赔偿：根据《中华人民共和国劳动合同法》的规定，用人单位违法解除劳动合同的，应当向劳动者支付赔偿金。赔偿金的计算标准通常是按照劳动者在本单位工作的年限，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付。六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向劳动者支付半个月工资的经济补偿。
劳动争议与诉讼：员工可能会因此提起劳动争议仲裁或者诉讼，要求用人单位承担违法解除劳动合同的法律责任。这不仅会给用人单位带来经济上的损失，还可能影响其声誉和形象。
建议：作为用人单位，在面对员工健康证过期的情况时，应当采取合理、合法的措施进行处理。如果确实需要解除劳动合同，也应当确保解除行为的合法性和合理性，避免因此引发不必要的劳动争议和法律风险。如果您作为员工遇到了此类问题，或者用人单位对此有疑问，都可以直接向我咨询，我会根据具体情况为您提供专业的法律建议。