协议离婚后，并不需要通过起诉判决才能获得抚养费，但在特定情况下，起诉是要求支付或调整抚养费的有效途径。以下是对这一问题的详细分析：
一、协议离婚后抚养费的一般情况
协议约定优先：
- 在协议离婚时，双方会就子女的抚养问题（包括抚养费的数额、支付方式及期限等）达成协议。如果协议中明确约定了抚养费的相关事宜，并且对方按时支付，那么通常无需通过起诉来要求支付抚养费。
抚养费的支付义务：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，离婚后，子女由一方直接抚养的，另一方应当负担部分或者全部抚养费。这是法律规定的义务，不因离婚协议的形式而改变。
二、需要起诉要求支付抚养费的情况
一方不履行协议约定：
- 如果离婚协议中明确约定了抚养费的支付，但一方未按协议支付，另一方有权向法院提起诉讼，要求对方履行支付义务。此时，提供离婚协议、支付记录等证据至关重要，以证明对方的违约行为。
- 法律依据：《中华人民共和国民法典》第一千零八十五条规定，离婚后，子女由一方直接抚养的，另一方应负担部分或全部抚养费。若一方不履行，另一方有权通过法律途径维护子女权益。
客观情况发生变化：
- 随着时间的推移，子女的实际需要可能因上学、患病等原因而增加，或直接抚养子女一方的经济状况恶化，导致原定的抚养费数额不足以满足子女的成长需求。在此情况下，子女或直接抚养方同样有权向法院起诉，请求增加抚养费数额。
- 法律依据：同上条民法典规定，子女在必要时可向父母任何一方提出超过协议原定数额的合理要求。
三、起诉要求支付抚养费的流程与注意事项
诉讼主体：
- 通常以子女作为原告，由其直接抚养的一方作为法定代理人参与诉讼。这是因为抚养费是为了保障子女的生活和成长，子女是权利的直接享有者。
诉讼程序：
- 起诉时需准备充分的证据材料，如离婚协议、支付记录、子女费用清单等，以证明对方的违约行为或抚养费调整的必要性。
- 法院将依法审理案件，并根据事实与法律作出判决，要求对方支付拖欠的抚养费或对原有的抚养费支付安排进行调整。
注意事项：
- 鉴于起诉要求支付抚养费涉及到子女的切身利益，建议尽快采取行动，以免延误子女的正常生活和成长。
- 在诉讼过程中，寻求专业律师的法律建议与帮助，将有助于更好地维护子女的合法权益。
四、实际案例与启示
- 案例：小朱和小丽协议离婚，离婚协议明确了孩子抚养费数额及支付方式。起初，小丽依约支付抚养费。但一段时间后，小丽拒绝支付。同时，随着孩子上学等生活开销增大，原定抚养费已不足以维持孩子实际生活。小朱多次与小丽协商无果后，选择向法院起诉。最终，法院判决小丽支付拖欠的抚养费，并根据实际情况调整了抚养费数额。
- 启示：协议离婚后，如一方不履行抚养费支付义务或客观情况发生变化导致原定抚养费不足，另一方完全有权通过法律途径维护子女的合法权益。
总结来看，协议离婚后并不必然需要通过起诉来获得抚养费，但在一方不履行协议约定或客观情况发生变化时，起诉是要求支付或调整抚养费的有效途径。如果您在协议离婚后遇到了与抚养费相关的困扰，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议。