家属在此情况下，首先需要明确的是，被拘留18天可能意味着当事人已被刑事拘留，且可能面临较为严重的法律后果。针对此情况，家属可以从以下几个方面着手应对：

1. 了解拘留原因及案件情况：

   • 家属应尽快通过合法途径（如联系办案机关）了解当事人被拘留的具体原因，即为何被认定为寻衅滋事罪，以及案件的具体情况，包括破坏空调外机的行为性质、造成的后果等。
   • 了解案件是否已进入刑事诉讼程序，以及当前所处的阶段（如侦查阶段、审查起诉阶段或审判阶段）。

2. 委托专业律师介入：

   • 这是至关重要的步骤。家属应尽快委托一位在刑事辩护领域有丰富经验的律师，特别是擅长处理寻衅滋事罪等暴力犯罪案件的律师。
   • 律师将能够会见当事人，了解案情，为当事人提供法律咨询，并制定合适的辩护策略。
   • 律师还可以与办案机关沟通，争取为当事人争取更有利的处理结果，如取保候审、减轻处罚等。

3. 准备相关证据及材料：

   • 家属应收集并整理与案件相关的所有证据和材料，如现场照片、视频、证人证言等，这些证据可能对证明当事人的行为性质、情节轻重等起到关键作用。
   • 将这些证据和材料及时提供给律师，以便律师在辩护过程中能够充分运用。

4. 关注当事人的身心健康：

   • 在拘留期间，当事人的身心健康可能受到一定影响。家属应关注当事人的情绪变化，及时给予心理支持。
   • 如有可能，可以通过律师或办案机关了解当事人的生活状况，确保其基本生活需求得到满足。

5. 了解法律后果及应对策略：

   • 家属应了解寻衅滋事罪可能带来的法律后果，包括刑罚种类、刑期长短等。
   • 与律师共同制定应对策略，如是否认罪认罚、如何争取从轻或减轻处罚等。

6. 保持与办案机关的沟通：

   • 家属应保持与办案机关的沟通渠道畅通，及时了解案件进展情况。
   • 在沟通过程中，应注意言行举止，避免对案件处理产生不利影响。

特别提醒：

• 在此过程中，家属应避免采取过激行为或试图通过非法途径解决问题，这可能会加重当事人的法律后果。
• 家属应相信法律程序，积极配合律师和办案机关的工作，为当事人争取最好的处理结果。

最后，每个案件的具体情况都有所不同，因此上述建议仅供参考。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我将根据案件的具体情况为家属提供更为详细和专业的法律建议。