占有返还请求权适用诉讼时效，但具体适用情况需根据请求权性质来区分，一般情形下适用三年诉讼时效，特定情形下适用一年除斥期间。以下是对此问题的详细分析：
一、一般情形下的诉讼时效
法律依据：
- 根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
- 诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。
适用情形：
- 在一般的占有返还请求权中，如果占有人知道或应当知道其占有物被侵占，并且知道侵占人是谁，那么从这一天起开始计算三年的诉讼时效。
- 在这三年内，占有人有权向法院提起诉讼，要求侵占人返还占有物。
最长保护期限：
- 自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
二、特定情形下的除斥期间
法律依据：
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百六十二条，占有的不动产或者动产被侵占的，占有人有权请求返还原物；对妨害占有的行为，占有人有权请求排除妨害或者消除危险；因侵占或者妨害造成损害的，占有人有权依法请求损害赔偿。
- 占有人返还原物的请求权，自侵占发生之日起一年内未行使的，该请求权消灭。这里的“一年”即为除斥期间，非诉讼时效。
适用情形：
- 在特定情况下，如占有物被非法侵占，且占有人不知道或无法确定侵占人时，可能不适用一般的三年诉讼时效，而是适用一年的除斥期间。
- 这一年的除斥期间是固定的，不因任何原因而中断或中止。一旦超过这个期限，占有人就丧失了返还原物的请求权。
三、实际指导意义
明确权利性质：
- 占有人应清楚自己享有的是占有返还请求权，其性质可能因具体情况而异，有的适用诉讼时效，有的适用除斥期间。
及时行使权利：
- 无论是适用诉讼时效还是除斥期间，占有人都应在法定期限内及时行使权利，以免错过时机导致权利丧失。
注意特殊情况：
- 对于特殊类型的占有物或特殊情形下的占有返还请求权，占有人应了解并遵守相应的特殊时效规定。
举例说明：
- 假设甲的一辆汽车被乙非法侵占，甲在知道或应当知道这一事实后的一年内（如果适用除斥期间）或三年内（如果适用诉讼时效），有权向法院提起诉讼要求乙返还汽车。
- 如果甲超过了这个期限才提起诉讼，那么法院可能不会支持其诉讼请求。
建议：
- 如果您作为占有人发现自己的占有物被侵占，应尽快了解自己的权利性质和相应的时效规定。
- 在法定期限内及时采取行动，如向法院提起诉讼或采取其他合法手段维护自己的权益。
- 如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。