针对您提出的问题，即“债权人在保证期间内要求保证人履行保证责任，但起诉时已过保证期间应如何处理”，以下是我为您提供的详细解答：

首先，我们需要明确保证期间的法律性质。保证期间是确定保证人承担保证责任的期间，这一期间在法律上具有明确的定义和性质，它不会因任何原因（如中止、中断或延长）而发生改变，除非债权人与保证人之间有特别的约定。

接下来，我们分析保证期间对保证责任的影响：

1. 对于一般保证：

   • 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，如果债权人未在保证期间内对债务人提起诉讼或申请仲裁，那么保证人将不再承担保证责任。这是因为，在一般保证中，保证人享有先诉抗辩权，即债权人需要先对债务人采取法律措施，才能要求保证人承担责任。

2. 对于连带责任保证：

   • 同样根据《民法典》的规定，如果债权人未在保证期间内请求保证人承担保证责任，那么保证人也将免除保证责任。在连带责任保证中，虽然债权人可以直接要求保证人承担责任，但这一权利必须在保证期间内行使。

现在，我们回到您提出的具体问题：债权人在保证期间内要求保证人履行保证责任，但起诉时已过保证期间。在这种情况下：

• 如果债权人在保证期间内已经向保证人明确提出了履行保证责任的要求（如通过书面通知、口头要求等），但并未在保证期间内提起诉讼或申请仲裁，且起诉时已过保证期间，那么根据法律规定，保证人仍然有权主张免除保证责任。因为保证期间是确定保证人是否承担责任的关键时期，一旦错过，保证人通常不再承担责任。

• 如果债权人在保证期间内既未向保证人提出履行保证责任的要求，也未提起诉讼或申请仲裁，那么同样，保证人在起诉时已过保证期间的情况下，将不再承担保证责任。

最后，关于法院的处理方式：

• 如果债权人起诉保证人要求其承担保证责任，但法院查明保证期间已经届满且债权人未在期间内主张权利，那么法院将会驳回债权人的诉讼请求。

综上所述，保证期间是确定保证人是否承担保证责任的关键时期。债权人必须在该期间内采取相应的法律措施（如提起诉讼、申请仲裁或向保证人明确提出履行保证责任的要求）来维护自己的权益。如果错过这一期间，保证人通常将免除保证责任。因此，在实际操作中，债权人应密切关注保证期间的约定和法律规定，以确保自己的权益得到有效保障。