要求员工执行竞业限制，通常必须以书面形式进行通知，这是为了确保双方对竞业限制的条款和条件有清晰、明确的认识，并避免后续可能产生的争议。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：

1. 法律要求与合同约定：

   • 根据《劳动合同法》的相关规定，以及竞业限制协议的具体内容，用人单位与劳动者可以就竞业限制的期限、范围、补偿金等事项进行约定。在这些约定中，通常会明确要求用人单位在特定时间（如劳动合同解除或终止时）以书面形式通知劳动者是否需要履行竞业限制义务。
   • 如果竞业限制协议中明确规定了书面通知的要求，那么用人单位就必须遵守这一规定，否则可能被视为未有效履行通知义务，导致竞业限制协议对劳动者不产生约束力。

2. 通知的时间与方式：

   • 通知的时间通常应在劳动合同解除或终止时，或者在此之前的一个合理期限内。这样做的目的是确保劳动者在离职前就能明确了解自己是否需要履行竞业限制义务，以及具体的限制期限和补偿金等事项。
   • 通知的方式应以书面形式为主，如通过邮件、快递等方式送达劳动者。书面通知具有明确的证据效力，可以在后续可能产生的争议中作为重要证据使用。

3. 未书面通知的后果：

   • 如果用人单位未以书面形式通知劳动者履行竞业限制义务，或者通知的时间、方式不符合协议约定，那么劳动者可能无需履行竞业限制义务。
   • 在这种情况下，如果用人单位仍然要求劳动者履行竞业限制义务，并试图追究劳动者的违约责任，那么劳动者可以依据协议约定和法律规定进行抗辩，甚至可能要求用人单位承担因未履行通知义务而产生的法律责任。

4. 实际操作建议：

   • 用人单位在要求员工执行竞业限制时，应严格按照协议约定和法律规定进行书面通知，并确保通知的内容清晰、明确、无歧义。
   • 劳动者在收到书面通知后，应仔细阅读通知内容，了解自己的权利和义务，并在必要时咨询专业律师以获取更详细的法律建议。

综上所述，要求员工执行竞业限制时，用人单位通常必须以书面形式进行通知。这是为了确保双方对竞业限制的条款和条件有清晰、明确的认识，并避免后续可能产生的争议。如果您在竞业限制方面有任何疑问或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。