关于城管协管员外包是否合法的问题，需要从多个角度进行深入分析。

1. 外包行为的合法性基础：

   • 根据《中华人民共和国行政处罚法》和《中华人民共和国行政强制法》的相关规定，行政处罚权、行政强制权是国家的权力，只能由法定机关或组织行使。这意味着，任何非法定机关或组织，包括第三方市容公司，都不具备行使这些权力的资格。
   • 在城管领域，协管人员只能配合执法人员从事宣传教育、巡查、信息收集、违法行为劝阻等辅助性事务，不得从事具体行政执法工作。这是国家法律法规对城管服务“外包”划出的明确界限。

2. 外包行为的实际执行与监管：

   • 尽管国家层面已经对城市管理服务“外包”的权限以及监管责任制定了相应的法律法规，但在实际执行中，仍存在个别地方城管领域的“外包”存在“一包了之”的现象，城市主管部门当起了“甩手掌柜”，导致类似影响社会恶劣的事件接连发生。
   • 对于外包的协管人员，城管部门需要承担其从事执法辅助事务产生的法律后果。因此，城管部门在对外包协管人员进行管理时，必须严格遵守法律法规，确保其不从事具体行政执法工作。

3. 外包行为的法律后果：

   • 如果外包的协管人员从事了具体行政执法工作，那么这种行为将严重违反法律法规，是违法的、无效的。同时，城管部门作为外包协管人员的管理者，也将承担相应的法律责任。
   • 在实际案例中，如南通市三星镇身着“静通市容”制服的市容管理人员以简单粗暴方式对待卖甘蔗老人的事件，就引发了广泛关注和质疑。该事件最终导致三星镇政府终止与静通市容的合作，并启动问责程序。

4. 对城管协管员外包的合法性判断：

   • 从法律角度来看，城管协管员外包本身并不违法，但外包的范围必须严格限定在辅助性事务上，不得涉及具体行政执法工作。
   • 如果外包的协管人员从事了具体行政执法工作，或者城管部门在对外包协管人员进行管理时存在违法行为，那么这种外包行为就是违法的。

综上所述，城管协管员外包的合法性取决于外包的范围和城管部门的管理行为。如果外包范围严格限定在辅助性事务上，并且城管部门在对外包协管人员进行管理时严格遵守法律法规，那么这种外包行为就是合法的。反之，如果外包范围涉及具体行政执法工作，或者城管部门在管理时存在违法行为，那么这种外包行为就是违法的。

在实际操作中，城管部门需要谨慎选择外包合作伙伴，并加强对外包协管人员的管理和监督，确保其不从事具体行政执法工作。同时，公众也有权对城管部门的执法行为进行监督，确保其合法性和公正性。如果您有关于城管协管员外包或其他法律问题的疑问，可以直接向我咨询。