在零售业工作12小时是否合法，需分情况讨论：

1. 一般情况下不合法：

   • 根据《中华人民共和国劳动法》第三十六条，国家实行劳动者每日工作时间不超过8小时、平均每周工作时间不超过44小时的工时制度。同时，第三十八条规定用人单位应保证劳动者每周至少休息1日。
   • 若零售企业普遍要求员工每日固定工作12小时，且未安排合理的休息时间，也未经法定程序延长工时，则明显违反了上述法律规定，属于不合法行为。

2. 特殊情况下可能合法：

   • 不定时工作制或综合计算工时工作制：
     • 根据《关于企业实行不定时工作制和综合计算工时工作制的审批办法》，因生产特点不能实行标准工时制的企业，可申请实行不定时工作制或综合计算工时工作制，但需经劳动行政部门审批。
     • 零售行业因其经营特性，如营业时间长、客流量高峰时段集中等，部分岗位难以执行标准工时制度。若企业依法申请并获得审批，且在一定周期内合理安排工作时间和休息时间，即使偶尔出现单日工作12小时的情况，也可能被视为合法。但用人单位必须保障劳动者的休息权利和身体健康。
   • 加班并支付相应报酬：
     • 根据《劳动法》第四十一条，用人单位因生产经营需要延长工作时间的，应与工会和劳动者协商，且一般每日不得超过1小时；特殊原因下延长工作时间每日不得超过3小时，每月不得超过36小时。同时，第四十四条规定了加班费的支付标准。
     • 若零售企业因临时业务需求（如大型促销活动、特殊订单等）与员工协商一致后安排加班至12小时，并按照法律规定支付相应的加班报酬，则此情况下的12小时工作时间在法律上是允许的。然而，这种加班安排不应成为常态，以免对员工的身体健康和正常生活造成不利影响。

3. 劳动者的权益保护：

   • 劳动者有权要求用人单位合理安排工作时间，确保休息权利。对于超时工作的情况，劳动者可向用人单位提出异议，要求调整工作时间或支付加班费；也可向劳动行政部门投诉，寻求法律保护。
   • 作为劳动者，应了解自己的权益和义务，积极维护自身合法权益。若遇到工作时间过长、未支付加班费等问题，可直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议和帮助。

综上所述，零售业工作12小时在一般情况下是不合法的，但在特定条件下可能合法。无论何种情况，用人单位都应严格遵守相关法律法规，确保劳动者的合法权益不受侵害。若你有任何关于劳动纠纷的法律问题，欢迎随时向我咨询。