单位在发放工资前未通知员工办卡是不合法的。以下是对此问题的详细分析：

一. 单位应依法支付工资

根据《中华人民共和国劳动法》第五十条，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。这意味着，无论劳动者是否办理银行卡，单位都不能以此为由拒绝支付工资。工资是劳动者的合法权益，单位必须依法按时足额支付。

二. 单位应提前告知并提供其他支付方式

如果单位要求员工办理统一的银行卡作为工资卡，应当提前告知劳动者。在劳动者暂时无法办理银行卡的情况下，单位应当提供其他合理的支付方式，如现金支付或转账至劳动者已有的其他银行账户。单位不得以未办理指定银行卡为由拖欠或拒付工资。

三. 员工权益保护

如果单位未通知办卡且不发工资，劳动者有权采取以下措施维护自身权益：

1. 与公司协商：劳动者可以与公司协商，说明暂时无法办理银行卡的情况，请求以现金方式或其他合法方式发放工资。
2. 向劳动行政部门投诉：劳动者可以向当地劳动局或劳动仲裁委员会投诉单位的违法行为。劳动行政部门会依法进行调查处理，并责令单位限期支付劳动报酬。
3. 申请劳动仲裁或提起诉讼：如果协商和投诉未能解决问题，劳动者还可以向当地劳动争议仲裁委员会申请仲裁，或直接向人民法院提起诉讼，要求单位支付工资及相应的赔偿。

四. 生活实例

• 例如，某公司员工小李因故未能及时办理公司指定的银行卡，但公司以此为由拒绝发放工资。小李通过向劳动监察部门投诉，最终成功维护了自己的合法权益，公司被责令支付拖欠的工资。

我的观点：单位在发放工资前未通知员工办卡是不合法的，且单位应依法按时足额支付工资。如遇到此类问题，劳动者应积极与公司协商解决问题，并及时向劳动行政部门投诉或寻求法律援助以维护自身权益。如有进一步需要，您可以继续咨询我。