抓住小偷并不直接等同于非法限制人身自由，但处理不当可能构成非法拘禁。

一. 抓住小偷的行为分析

1. 合法扭送：如果公民在发现小偷后，及时报警或者将小偷扭送至公安机关，这一行为是合理合法的。在此过程中，只要没有过激行为，即便造成小偷身体伤害，也无需承担法律责任。这是因为公民有权利也有义务协助司法机关抓捕犯罪嫌疑人。
2. 非法拘禁的风险：然而，如果公民在抓住小偷后，没有选择报警或扭送至公安机关，而是私自扣留、殴打或侮辱小偷，这一行为就可能构成非法拘禁。特别是当扣留时间超过一定限度（如24小时），或者有殴打、侮辱等情节时，就更可能触犯刑法中的非法拘禁罪。

二. 法律依据

• 根据刑法及相关司法解释，即便行为人为索取合法债务或者“抓小偷”，也不能过分限制他人人身自由或殴打他人。如果限制他人人身自由超过一定时间（如24小时），或者有殴打侮辱情节的话，就构成非法拘禁罪。

三. 实例说明

• 例如，昆明某超市员工发现张某疑似盗窃，便将其扣留在超市监控室一个多小时，并对其实施殴打。这种行为就构成了非法拘禁，因为员工没有选择合法途径处理小偷，而是私自扣留并殴打，超出了自助行为的界限。

我建议：在发现小偷等犯罪嫌疑人时，公民应首先选择报警或将其扭送至公安机关处理。避免私自扣留、殴打或侮辱嫌疑人，以免触犯法律。如有进一步需要，您可以继续咨询我。