合同到期和辞退的主要区别在于它们的性质、适用情形以及法律后果。

1. 性质与适用情形：

   • 合同到期：是指劳动合同约定的期限届满，双方未续签或无法继续签订新合同的情况。此时，若双方均无意续订，则劳动关系自然终止，无需承担经济责任或补偿义务。但若用人单位不愿续约，则需对员工进行相应的经济补偿。
   • 辞退：则是用人单位在合同期限内，基于法定事由或特定情况，单方面提前结束与劳动者的劳动关系。辞退可能因劳动者过错、无过失性辞退或经济性裁员等原因而发生，且通常需要遵循严格的法定程序。

2. 法律后果：

   • 合同到期：若用人单位决定不续签，且劳动者无过错，用人单位需按照劳动者在本单位工作的年限，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付经济补偿。若劳动者主动提出不续签，则通常无经济补偿。
   • 辞退：法律后果因辞退原因而异。若用人单位无故辞退劳动者或违反法律规定进行辞退，则需承担非法解除劳动合同的法律责任，包括支付赔偿金等。若辞退符合法定情形，如劳动者过错、无过失性辞退等，则用人单位可能需支付经济补偿金，但具体数额和支付方式需根据法律规定和实际情况确定。

综上所述，合同到期和辞退在性质、适用情形以及法律后果等方面存在显著差异。因此，在处理相关劳动纠纷时，需根据具体情况仔细甄别，并依法作出相应处理。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。