工地上平时预支生活费，年底才算清账的做法，并不直接违反法律，但也不一定完全合法，关键在于这种做法是否违反了劳动法的相关规定以及劳动合同的约定。

1. 从劳动法角度分析：

   • 《劳动法》规定，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。如果工地上的预支生活费制度导致了劳动者的工资被克扣或拖欠，那么这种做法就是违法的。
   • 同时，如果劳动合同中有明确约定工资支付的时间和方式，而工地的做法与合同约定不符，那么也是违法的。

2. 从实际操作角度分析：

   • 工地上预支生活费，年底算清账的做法，可能是为了方便管理资金流，或者是为了应对工程项目资金流动的特殊性。但这种做法应当确保不损害劳动者的合法权益。
   • 如果预支生活费制度设计合理，且年底算清账时能够确保劳动者获得应得的全部工资，那么这种做法在法律上是可以接受的。

3. 建议：

   • 对于劳动者来说，应当仔细审查劳动合同中关于工资支付时间和方式的约定，确保自己的权益不受损害。
   • 如果发现工地的做法违反了劳动合同或劳动法的规定，应当及时与用人单位沟通，要求改正；如果沟通无果，可以向劳动监察部门投诉或寻求法律援助。

综上所述，工地上平时预支生活费，年底才算清账的做法是否合法，取决于这种做法是否违反了劳动法的相关规定以及劳动合同的约定。因此，在具体判断时，需要综合考虑多个因素。如果你在这方面有具体的法律问题或疑虑，可以直接向我咨询。