工作单位不签劳动合同而用劳务派遣合同代替，这一做法并不合法，且合同效力需视具体情况而定。

首先，从法律角度来看，工作单位（即用工单位）与劳动者之间应当签订直接的劳动合同，明确双方的权利和义务。劳务派遣合同是劳务派遣单位与劳动者之间签订的，用于将劳动者派遣至用工单位工作的合同。如果用工单位直接以劳务派遣合同代替劳动合同，这实际上是一种规避法律责任的行为，可能损害劳动者的合法权益。

关于劳务派遣合同的效力，需满足以下条件才有效：

1. 主体适格：劳务派遣单位必须依法设立并取得相应资质。
2. 意思表示真实：双方自愿且无欺诈、胁迫等情形。
3. 内容合法：不违反法律法规强制性规定，工作岗位要符合“临时性、辅助性或替代性”，工资待遇等也需合法。

若劳务派遣合同存在主体不合法、欺诈订立、内容违法等情况，该合同可能无效或部分无效。即便合同无效，只要劳动者付出劳动，派遣单位就应支付报酬。然而，这并不能改变用工单位未与劳动者签订直接劳动合同这一违法事实。

因此，对于工作单位不签劳动合同而用劳务派遣合同代替的情况，劳动者有权向劳动监察部门投诉，要求用工单位承担相应的法律责任。同时，劳动者也可以咨询专业律师（如我），以更好地维护自己的合法权益。

总的来说，工作单位应遵守法律法规，与劳动者签订合法的劳动合同，而不是试图通过劳务派遣合同来规避法律责任。如果劳动者遇到此类问题，应及时寻求法律援助，以维护自己的合法权益。