包工头向工人索要公司500元饭钱，这一行为是否违法，取决于具体的情况和法律规定。下面我将从几个角度进行详细分析：

1. 如果这500元饭钱是工人应得的工资或福利的一部分：

   • 根据《劳动法》和相关规定，工人的工资和福利是受到法律保护的，不能随意克扣或拖欠。
   • 如果包工头以任何理由（除非有合法的扣除依据，如税费、社保等）克扣工人的工资或福利，包括饭钱，那么这一行为是违法的。

2. 如果这500元饭钱是工人与包工头之间的个人借贷或预支：

   • 在这种情况下，这500元并不属于工人的工资或福利，而是双方之间的个人经济往来。
   • 包工头有权要求工人偿还这笔款项，但必须通过合法的方式，如协商、诉讼等，不能采取威胁、恐吓等非法手段。

3. 如果这500元饭钱是公司提供给工人的福利，但包工头私自截留：

   • 这种情况下，包工头私自截留公司提供的福利是违法的，因为这侵犯了工人的合法权益。
   • 工人可以向公司反映情况，要求公司介入处理，或者向劳动监察部门投诉，维护自己的权益。

综上所述，包工头向工人索要公司500元饭钱是否违法，取决于这500元的性质以及包工头与工人之间的具体约定。如果这500元是工人应得的工资或福利的一部分，或者包工头私自截留了公司提供的福利，那么包工头的行为是违法的。如果这是双方之间的个人借贷或预支，那么包工头有权要求偿还，但必须采取合法的方式。

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