在退房时，通常需要合同。合同在退房过程中起着至关重要的作用，它不仅是双方租赁关系的证明，也是处理退房事宜的重要依据。以下是对这一问题的详细解答：
合同的作用：
- 明确双方权利义务：租赁合同中详细规定了出租人和承租人的权利和义务，包括租赁期限、租金支付方式、房屋维护责任等。在退房时，合同可以作为依据，确保双方按照约定履行各自的职责。
- 保障合法权益：如果退房过程中出现纠纷或争议，合同可以作为法律证据，帮助双方维护自己的合法权益。例如，如果承租方提前退房且未按照合同约定支付违约金，出租方可以依据合同要求承租方承担相应责任。
- 规范退房流程：合同中通常会规定退房的具体流程和条件，如提前通知期限、房屋验收标准等。遵循这些规定可以避免不必要的麻烦和损失。
不同租赁形式下的合同作用：
- 定期租赁：对于定期租赁合同，合同会明确规定租赁期限和退房条件。在租赁期满前，双方应提前沟通是否续租或退房，并按照合同约定办理相关手续。
- 不定期租赁：即使是不定期租赁合同，合同仍然有效，并且规定了双方的权利和义务。任何一方想要终止租赁关系，都应提前通知对方，并按照合同约定或法律规定处理退房事宜。
无合同时的处理方式：
- 如果在退房时没有书面合同，双方应尽量通过协商达成一致。可以就退房事宜进行口头或书面协商，并确保双方对协商结果无异议。
- 在没有合同的情况下，双方也可以参考《中华人民共和国民法典》等相关法律法规中关于租赁合同的规定，以确定各自的权利和义务。
- 如果协商无果或涉及复杂法律问题，双方可以寻求专业律师的帮助，通过法律途径解决争议。
综上所述，退房时通常需要合同作为依据。合同不仅明确了双方的权利和义务，还规范了退房的具体流程和条件。因此，在退房前，请务必确保合同的存在，并仔细阅读其中的条款，以维护自身合法权益。如果合同遗失或未签订，应及时与对方沟通协商补签或复印留存，并在退房过程中注意收集和保存相关证据。