集团中层到下属公司当普通员工是否违法，取决于具体情况。以下是对此问题的详细分析：

一. 调岗行为的合法性分析

1. 协商一致原则：

   • 根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十五条，用人单位与劳动者协商一致，可以变更劳动合同约定的内容，包括工作岗位。变更劳动合同，应当采用书面形式。因此，如果集团中层到下属公司当普通员工是经过双方协商一致，并以书面形式变更了劳动合同，那么这种行为是合法的。

2. 合法性原则：

   • 调岗行为不得违反法律、行政法规的规定，且应基于企业生产经营需要或因劳动者个人能力、工作态度原因。如果集团中层到下属公司当普通员工是基于企业生产经营需要，或者是因为该中层干部个人能力、工作态度等原因，且没有违反法律、行政法规的规定，那么这种行为也是合法的。

二. 非法调岗的情形

• 如果集团未经中层干部同意，擅自将其调到下属公司当普通员工，这属于单方面变更劳动合同，是违法的。
• 如果调岗后劳动者的工资水平显著降低，且不具有合理性，也可能构成违法调岗。
• 如果调岗具有侮辱性和惩罚性，同样属于违法调岗。

三. 劳动者的应对措施

• 如果劳动者面对不合理的调岗安排，应首先收集能够证明自己劳动关系、考勤记录和工作表现的证据。
• 然后，向用人单位提出书面异议，明确表达对不同调岗安排的反对意见。
• 如果用人单位强行调岗，劳动者可以以用人单位拒不提供劳动条件为由，申请劳动仲裁。

四. 特殊情况

• 如果集团中层与集团签订的劳动合同中明确规定了岗位变动需要满足的条件或程序，且此次调岗未满足这些条件或程序，那么即使调岗行为看似合理，也可能因违反劳动合同约定而构成违法。

综上所述，集团中层到下属公司当普通员工是否违法，取决于双方是否协商一致、调岗行为是否符合法律规定以及劳动合同的具体约定。如果满足这些条件，那么调岗行为是合法的；否则，就可能构成违法。如有进一步需要，您可以继续咨询我。