未取得船员培训许可证擅自从事船员培训是违法的。具体分析如下：

1. 法规依据：根据《中华人民共和国船员条例》(中华人民共和国国务院令第494号公布，经多次修订，最新修订时间为2020年3月27日)第五十六条的规定，未取得船员培训许可证擅自从事船员培训的，由海事管理机构责令改正，并处以5万元以上25万元以下的罚款。若有违法所得，还应没收违法所得。

2. 处罚程序：

   • 立案责任：海事管理机构在发现有涉嫌违反交通运输管理法律法规的行为时，会进行审查，并决定是否立案。
   • 调查责任：对于立案的案件，会指定专人负责，及时组织调查取证，并确保执法人员不少于两人，调查时会出示执法证件。
   • 审查责任：对案件的违法事实、证据、调查取证程序、法律适用、处罚种类和幅度等方面进行全面审查，并提出处理意见。
   • 告知责任：在作出行政处罚决定前，会制作《违法行为通知书》送达当事人，告知其违法事实、理由、依据以及处罚内容，并告知其享有的陈述、申辩等权利。
   • 决定责任：依法作出处罚决定，并制作《行政处罚决定书》，详细载明相关内容。
   • 执行责任：依照生效的行政处罚决定执行相应的处罚。

3. 实际影响：这一规定确保了船员培训市场的规范性和船员培训的质量。未取得许可证擅自从事船员培训，不仅扰乱了市场秩序，还可能因培训质量不达标而危及船员的生命安全和船舶的运行安全。

我建议：如果您或您所知的机构计划从事船员培训业务，务必先向国家海事管理机构提出申请，并取得船员培训许可证。如有进一步需要，您可以继续咨询我。