劳务派遣员工退休时不一定是工人身份。其退休身份的认定是一个综合性的过程，主要依据个人档案记载、实际工作岗位性质、社保缴纳情况等多方面因素综合确定。具体来说：

1. 个人档案记载：个人档案是退休身份认定的基础资料，若档案中明确记载为干部身份，如曾担任管理岗位、技术岗位等，可能按干部身份退休；若一直从事普通工人岗位工作，则可能认定为工人身份退休。

2. 实际工作岗位性质：尽管劳务派遣工与劳务派遣单位签订劳动合同，但实际工作岗位和性质对退休身份有重要影响。从事生产一线操作、体力劳动等工作的，通常被认定为工人身份；而从事行政管理、技术研发、专业管理等岗位工作的，有可能按照干部身份退休。

3. 社保缴纳记录：社保缴纳记录也是反映劳动者工作情况的重要依据，会作为退休身份认定的参考因素。

在实际操作中，相关部门会综合考虑上述因素，并依据国家相关法律法规和政策规定，作出最终判断。因此，劳务派遣员工的退休身份并非固定不变，而是根据实际情况而定的。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的解答。