孩子在18岁之前是可以改姓名的。根据《中华人民共和国户口登记条例》的相关规定，未满18周岁的公民需要变更姓名时，可以由本人或者父母、收养人向户口登记机关申请变更登记。以下是关于未满18周岁公民变更姓名的详细解答：

一、申请流程

1. 提出申请：由生父母双方共同向户口所在地公安派出所提出变更姓名的申请。如果生父母离异，需要提供离婚证明手续，并经双方写出协议书签字同意。如果生父母一方亡故或失踪，另一方未再婚的，可以单方提出申请，并提供相关证明材料。

2. 提交材料：

   • 生父母双方共同提出的变更姓名申请；
   • 生父母的《居民户口簿》和居民身份证；
   • 本人的《居民户口簿》和《出生医学证明》；
   • 生父母的《结婚证》；如离异，则提供《离婚证》及离婚协议书，或者人民法院判决书、民事调解书；非婚生育的，提供非婚生育情况说明。

3. 审核办理：手续齐全的情况下，公安派出所会当场办理。涉及姓氏变更的，需要在变更申请中说明原因并提供姓氏变更依据。

二、注意事项

1. 协商一致：生父母双方必须协商一致同时到场办理。如果一方通过隐瞒事实或弄虚作假取得子女姓名变更，另一方要求恢复其子女原姓名的，公安机关应予以恢复。

2. 不予办理情形：

   • 正在服刑或者行政处罚尚未执行完结的；
   • 正在接受刑事案件或者治安案件调查的；
   • 民事案件尚未审结或者尚未执行完结的；
   • 刑事案件尚未审结的；
   • 被限制出国（境）期限未满的；
   • 法律法规规定不予变更姓名的其他情形。

3. 承诺与纠正：在申请变更姓名时，本人或其监护人应当作出当事人不存在上述不予变更姓名情形的承诺。如果通过隐瞒上述事实办理姓名变更，公安机关将按照规定予以纠正。

综上所述，孩子在18岁之前是可以改姓名的，但需要遵循一定的申请流程和注意事项。如有任何疑问或需要进一步的帮助，请咨询当地的户口登记机关或公安派出所。