十八岁以前是可以申请改名的。根据《中华人民共和国户口登记条例》的相关规定，未满十八周岁的人需要变更姓名时，可以由本人或者父母、收养人向户口登记机关申请变更登记。同时，《中华人民共和国民法典》也确认了自然人享有姓名权，有权依法决定、使用、变更自己的姓名。

在申请改名时，需要准备以下材料：

1. 申请人的书面申请（如果申请人未满16岁，则由其监护人提出申请）。
2. 如果是父母离异后变更16岁以下人员的姓氏，还需要提供离婚证明手续，并经父、母双方写出协议书签字同意。
3. 提交户口簿、居民身份证等身份证明材料。
4. 如果申请人是机关、团体、学校、企事业单位的工作人员，需要提交单位、学校人事部门准予变更的证明。如果是在校学生，应提交所在学校准予变更的证明。如果没有单位，则需要由户口所在地居（村）委会出具证明，然后由户籍所在地责任区民警在证明上签署意见。

此外，还有一些情况下公安机关可能不予受理变更姓名的申请，例如刑罚未执行完毕、民事案件尚未审结或执行完毕、选取的姓名违反公序良俗等。因此，在申请改名前，建议咨询当地公安机关了解具体的规定和要求。

总的来说，十八岁以前是可以申请改名的，但需要按照相关规定和流程进行申请，并准备相应的材料。希望这些信息能对你有所帮助。