当中学生夜不归宿时，家长可以采取以下步骤来应对：

首先，家长需要保持冷静，不要过度慌张或情绪化。夜不归宿可能只是孩子的一时冲动或误判，并不一定意味着孩子遇到了严重的麻烦。家长需要冷静分析情况，以便更好地解决问题。

其次，家长应该立即开始寻找孩子。可以联系孩子的朋友、同学或老师，询问他们是否知道孩子的去向。同时，也可以检查孩子平时常去的地方，如网吧、游戏厅、公园等，看是否能找到孩子的踪迹。在寻找过程中，家长要注意保持与孩子的联系，尝试通过电话、短信或社交媒体与孩子取得联系，了解他的想法和打算。

如果孩子拒绝回家或无法取得联系，家长可以考虑向警方求助。根据《中华人民共和国预防未成年人犯罪法》的相关规定，如果未成年人无故夜不归宿或离家出走，父母或其他监护人可以向公安机关报告，警方会采取措施寻找并保护未成年人。在报警时，家长需要提供孩子的详细信息、离家时间和可能的去向，以便警方能够更有效地展开搜索。

在等待警方协助的同时，家长也可以考虑寻求其他社会资源的帮助。例如，可以联系当地的社区组织、青少年活动中心或心理咨询机构，寻求他们的专业建议和支持。这些机构通常有丰富的经验和资源，能够帮助家长更好地应对孩子夜不归宿的问题。

如果孩子被找到后仍然拒绝回家，家长需要与孩子进行深入的沟通，了解他离家出走的真正原因。可能是因为家庭矛盾、学习压力、人际关系等问题导致的。家长需要认真倾听孩子的想法和感受，尝试理解他的立场和困境。在沟通过程中，家长要保持耐心和包容心，不要对孩子进行指责或施加压力。

最后，为了防止类似情况再次发生，家长需要与孩子共同制定一些规则和约定。例如，可以约定孩子晚上回家的时间、外出的范围和目的等。同时，家长也需要加强对孩子的关爱和陪伴，与孩子建立良好的亲子关系。通过加强沟通和理解，家长可以更好地了解孩子的需求和想法，从而避免类似问题的再次发生。

总之，当中学生夜不归宿时，家长需要保持冷静、立即寻找孩子、向警方求助、寻求其他社会资源的帮助、与孩子深入沟通以及制定规则和约定来应对。通过这些措施的实施，家长可以更好地保护孩子的安全和健康。