针对您提出的“领导私下罚款员工是否违法”这一问题，我可以明确地告诉您：部门领导私自罚员工钱是违法的，员工完全有权通过合法途径来维护自身的权益。以下是我为您详细分析的内容：
一、法律法规依据与用人单位权限
用人单位的权限限制： 根据《中华人民共和国劳动法》、《中华人民共和国劳动合同法》以及《工资支付暂行规定》等相关法律法规，用人单位虽然有权依法自主确定本单位的工资分配方式和工资水平，但这并不意味着用人单位可以随意对员工进行罚款。除非在特定法定情形下，比如劳动者因个人原因给用人单位造成了经济损失，并且按照劳动合同的约定需要赔偿，否则用人单位是无权对员工进行罚款的。
罚款权力的主体： 罚款作为一种行政处罚手段，其实施主体必须是行使国家行政权力的机关或者经过授权的事业单位。企业并不属于行政机关，也没有被授权可以实施罚款处罚，因此部门领导作为企业员工管理的一部分，同样不具备罚款的权力。
二、部门领导私自罚款的性质与后果
性质界定： 部门领导私自罚款属于个人行为，这种行为既没有法律依据，也不属于正常的企业管理手段授权范围。它实际上侵犯了员工获得劳动报酬的权利，构成了克扣员工工资的行为。
法律后果： 由于部门领导私自罚款违反了相关法律法规，因此该行为自始无效。员工有权要求领导说明罚款的依据，如果沟通无果，可以向用人单位的人力资源部门反映情况，或者直接向当地的劳动保障行政部门投诉举报。此外，员工还可以依法向劳动争议仲裁机构申请仲裁，甚至向人民法院提起诉讼来维护自己的合法权益。
三、合法扣除工资的情形（与罚款区分）
虽然用人单位无直接罚款权，但在特定情形下，可以依法扣除员工的部分工资。这些情形包括：
代扣代缴费用： 如个人所得税、社会保险费等法定费用，用人单位有权从员工工资中代扣代缴。
赔偿经济损失： 若因员工本人原因给用人单位造成经济损失，且劳动合同中有明确约定或经过合法程序（如民主制定并公示的规章制度），用人单位可以要求员工赔偿经济损失，并从工资中扣除。但需要注意的是，每月扣除的部分不得超过员工当月工资的20%，且扣除后的剩余工资不得低于当地月最低工资标准。
违反规章制度的处理： 对于员工违反公司规章制度的行为，用人单位可以通过绩效考核等方式进行经济处罚，但这并非传统意义上的“罚款”，而是基于绩效管理的合理调整。
四、员工应对建议
面对部门领导私自罚款的情况，员工应保持冷静并理性应对：
尝试沟通： 首先，尝试与领导进行沟通，了解其罚款的具体原因和依据。
内部反映： 若沟通无果或认为罚款不合理，应及时向用人单位内部的相关部门（如人力资源部）反映情况并寻求帮助。
外部维权： 若问题仍未得到解决，则可以依法向外部机构（如劳动保障行政部门、劳动争议仲裁机构或人民法院）寻求法律援助和维权途径。
综上所述，部门领导私自罚员工钱是违法的，员工应充分了解自己的法律权益，并通过合法途径来维护自身权益。希望我的解答能够对您有所帮助。