出国打工时老板扣护照是违法的。以下从不同角度为你详细分析：

法律背景

护照是公民出入国境和在国外证明国籍和身份的证件，受到法律严格保护。根据《中华人民共和国护照法》的相关规定，任何组织或者个人不得伪造、变造、转让、故意损毁或者非法扣押护照。这一规定明确指出了护照的合法使用范围和禁止行为，其中就包括非法扣押护照。

法律后果

如果老板扣押了你的护照，这属于违法行为，你有权向相关部门投诉或寻求法律帮助。具体来说，你可以：

1. 向当地公安机关报案：公安机关有权对非法扣押护照的行为进行调查和处理，保护你的合法权益。
2. 向劳动监察部门投诉：如果老板扣押护照的行为与劳动用工相关，你还可以向当地的劳动监察部门投诉，他们会对老板的违法行为进行查处。
3. 寻求法律援助：如果情况严重，你还可以考虑寻求法律援助，通过法律途径维护自己的权益。

实际建议

1. 保留证据：如果老板扣押了你的护照，尽量保留相关证据，如聊天记录、录音、视频等，以便在需要时向相关部门提供证明。
2. 及时沟通：尝试与老板进行沟通，了解他扣押护照的原因，并尝试通过协商解决问题。如果沟通无果，再考虑采取其他措施。
3. 了解当地法律：如果你在国外打工，还需要了解当地的法律和规定，以便在遇到问题时能够更好地维护自己的权益。

特殊情况说明

虽然老板扣押护照是违法的，但在某些特殊情况下，如涉及国家安全、刑事犯罪等，相关部门可能会依法扣押护照。然而，这种情况与老板个人扣押护照的行为是截然不同的，老板个人无权扣押你的护照。

综上所述，出国打工时老板扣护照是违法的，你有权采取相应措施维护自己的合法权益。如果你遇到此类问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供更详细的法律建议。