工作服是否要收员工钱，通常来说是不合法的，但存在一些特殊情况可能合法。以下是对这一问题的详细分析：
一、通常情况下的不合法性
法律依据：
- 根据《中华人民共和国劳动法》第五十四条，用人单位必须为劳动者提供符合国家规定的劳动安全卫生条件和必要的劳动防护用品。工作服作为劳动者在工作中的必要防护用品，其费用应由用人单位承担。
- 《中华人民共和国劳动合同法》第九条也明确规定，用人单位在招用劳动者时，不得要求劳动者提供担保或者以其他名义向劳动者收取财物。因此，用人单位要求员工承担工作服费用，实质上违反了劳动合同法的规定。
工作服的性质与重要性：
- 工作服不仅代表着企业形象，更重要的是它对于保护员工免受职业伤害具有至关重要的作用。它是劳动者在工作过程中为了保障人身安全及健康所必需的防护用品。
二、特殊情况下的合法性
虽然一般情况下要求员工自费购买工作服是不合法的，但也存在一些特殊情况：
非必要劳动保护用品：
- 如果工作服并非出于劳动保护所必需，而是纯粹用于提升公司形象或品牌推广的目的，且用人单位与员工之间有明确协议，允许员工自主选择是否使用，并自愿承担费用，同时这种协议不违反相关法律法规的强制性规定，那么员工自费购买工作服可能是合法的。
员工自愿升级：
- 工作服非必须统一的高档次服装，用人单位提供基础款工作服，员工可选择自行出资升级更高档次或更个性化的款式，且双方就此达成协商一致，不存在强迫或变相强迫的情况，那么这种收费也是合法的。
三、员工权益保护与救济途径
若用人单位违反规定要求员工支付工作服费用，员工有权拒绝这种不合理要求，并可以通过以下途径维护自身合法权益：
向劳动监察部门投诉：
- 劳动监察部门有权责令用人单位改正，退还非法扣除的费用。
通过劳动争议调解委员会进行调解：
- 劳动争议调解委员会可以协助双方进行协商，达成和解协议。
提起劳动仲裁：
- 员工可以向劳动仲裁机构提起仲裁，要求用人单位返还所扣款项，并承担相应赔偿责任。
向法院提起诉讼：
- 在必要时，员工还可以向法院提起诉讼，以法律手段维护自己的权益。
总结与建议：
- 除非存在特殊约定且符合法律法规要求，否则用人单位要求员工自费购买工作服是不合法的。
- 员工应了解自己的权益，并在遇到类似情况时采取适当的措施来保护自己。
- 如果用人单位坚持要求员工支付工作服费用，员工可以拒绝并寻求法律帮助。
希望以上分析能对你有所帮助。如果你还有其他关于劳动工伤或工资福利方面的问题，欢迎直接向我咨询。