结论：公司不发工资时，员工擅自停工是否违法需分情况讨论。一般情况下，员工不应擅自停工，而应通过合法途径维权；但在极端且特定情况下，如雇主严重拖欠工资且员工已穷尽其他合理救济途径，通过合法程序停工可能被视为合理的自力救济。
一、一般情况下，擅自停工可能违法
违反劳动合同约定：
- 劳动合同是员工与用人单位之间确立劳动关系、明确双方权利和义务的协议。擅自停工可能违反劳动合同中关于工作纪律和职责的约定，用人单位有权依据合同条款对员工进行处理。
影响用人单位生产经营：
- 擅自停工可能导致用人单位的生产经营受到影响，甚至造成经济损失。这种情况下，员工可能需要承担相应的赔偿责任。
可能被认定为旷工：
- 擅自停工可能被用人单位认定为旷工，进而影响员工的工资、奖金、晋升等权益。在严重情况下，用人单位甚至有权解除劳动合同。
二、极端且特定情况下，合法停工的可能性
雇主严重拖欠工资：
- 当用人单位长期恶意拖欠工资，且员工已穷尽其他合理救济途径（如沟通协商、投诉举报、劳动仲裁等）仍无法解决问题时，员工可能面临生存困境。在这种情况下，通过合法程序停工可能被视为一种合理的自力救济手段。
合法程序停工：
- 即使决定停工，员工也应确保行为合法合规。例如，通过工会或职工代表提出停工要求，并尽量保留好相关证据以证明自身行为的合理性与被迫性。同时，应避免采取过激或违法的手段，如破坏生产设施、扰乱工作秩序等。
三、合法维权途径
沟通协商：
- 员工应首先尝试与用人单位进行沟通协商，了解工资未能按时发放的具体原因，并要求其尽快支付。这可以通过正式的书面函件、电子邮件、面对面会议等方式进行。
投诉举报：
- 如果协商无果，员工可以向当地的劳动监察部门投诉。劳动监察部门有权责令用人单位限期支付工资，并对违法行为进行调查和处理。
劳动仲裁：
- 员工还可以直接向劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求用人单位支付拖欠的工资以及可能的经济补偿。劳动仲裁是处理劳动争议的法定程序，其裁决具有法律效力。
四、实际案例与法律条款
实际案例：
- 曾有员工因用人单位长期拖欠工资而擅自停工，最终被用人单位以旷工为由解除劳动合同。员工不服提起诉讼，但法院认为员工擅自停工违反了劳动合同约定和用人单位规章制度，因此不支持员工的诉讼请求。
法律条款：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十八条的规定，用人单位未及时足额支付劳动报酬的，劳动者可以解除劳动合同，并可以要求经济补偿。但该条款并未直接规定劳动者可以擅自停工。因此，在决定停工前，员工应谨慎评估自身行为的合法性和可能面临的法律后果。
五、建议与总结
建议：
- 在面临工资拖欠问题时，员工应优先通过沟通协商、投诉举报或劳动仲裁等合法途径来维护自身权益。避免采取擅自停工等可能违法的行为，以免对自身权益造成不必要的损害。
总结：
- 公司不发工资时，员工擅自停工是否违法需根据具体情况判断。在一般情况下，员工不应擅自停工；但在极端且特定情况下，如雇主严重拖欠工资且员工已穷尽其他合理救济途径时，通过合法程序停工可能被视为合理的自力救济。无论如何，员工都应确保自己的行为合法合规，并咨询专业法律意见以维护自身权益。
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