在交通事故开庭时，被告本人原则上应当亲自到庭，但在有合法代理人且授权充分的情况下，可以委托代理人代为出庭。若无正当理由不到庭，可能面临法律上的不利后果。以下是对此问题的详细分析：
一、一般原则与出庭的重要性
交通事故作为民事纠纷的一种，开庭时当事人的亲自到庭对于案件的审理至关重要。被告作为案件的直接参与者，其陈述和意见对法庭了解案情、公正裁决具有不可替代的作用。因此，原则上被告应当亲自到庭参与诉讼，以维护自己的合法权益。
二、代理人的角色与权限
有代理人且授权充分：
- 如果被告聘请了律师或其他符合法律规定的诉讼代理人，并且向法院提交了明确的授权委托书，赋予代理人广泛的权利（如承认、放弃、变更诉讼请求，进行和解等），则被告本人可以不去开庭。
- 代理人在授权范围内能够代表被告参与庭审，陈述事实、出示证据、发表辩论意见，确保被告的权益得到充分维护。
无代理人或授权不足：
- 若被告没有委托代理人，或者虽有代理人但授权不完整（如仅授权一般代理），则被告最好亲自出庭。
- 在某些关键实体权利的处分上，可能需要被告本人的明确意思表示。若被告不出庭，可能影响自身权益主张，甚至可能面临缺席判决的风险。
三、不到庭的法律后果
缺席判决：
- 如果被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院可以缺席判决。缺席判决意味着被告放弃了在法庭上陈述事实、质证证据、进行辩论等权利，法院将依据现有证据和法律规定进行裁决，这往往对被告不利。
丧失答辩与质证机会：
- 被告不到庭将无法直接在法庭上为自己辩解，也无法对原告提交的证据进行质证。这可能导致法院对证据的采信偏向原告，进而作出不利于被告的认定。
四、特殊情况下的处理
延期开庭审理：
- 如果被告因正当理由（如突发重大疾病、身处外地因不可抗力无法及时赶回等）确实无法出庭，可以向法院提交书面申请，请求延期开庭。法院在审查后会根据实际情况决定是否准许延期。
委托诉讼代理人：
- 被告也可以选择委托诉讼代理人（如律师）代为出庭参与诉讼。委托诉讼代理人能够代表被告进行陈述、辩驳、举证和质证等诉讼活动，有效维护被告的合法权益。
五、建议与总结
尽量出庭：
- 交通事故开庭时，被告应尽可能亲自到庭参与诉讼，以确保自己的合法权益得到充分保障。通过亲自到庭，被告可以直接向法庭说明事故具体情况，对原告提出的赔偿要求、证据进行有效质疑和辩论。
委托专业代理人：
- 如果被告确实无法到庭，应及时与法院联系并说明情况，同时委托具有专业知识和经验的代理人代为出庭。代理人需持有被告的授权委托书，并在授权范围内代表被告进行诉讼活动。
积极配合诉讼：
- 在整个诉讼过程中，被告应积极配合法院和代理人的工作，提供必要的证据和信息。这有助于法庭全面了解案件事实，作出更为公正合理的判决。
总之，交通事故开庭时被告本人原则上应当亲自到庭，但在有特殊情况或合法代理人且授权充分的情况下可以例外。被告应充分了解相关法律规定和诉讼程序，以便更好地维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。