在交通事故法院开庭时，当事人原则上应当到庭参与诉讼。以下是针对原告和被告不同情形的详细解答：

结论前置

1. 原告：应当到庭，若无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院可以按撤诉处理。
2. 被告：应当到庭，若无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院将进行缺席判决。缺席判决可能导致被告承担不利的法律后果。

原告的情形

1. 应当到庭：原告作为交通事故的直接当事人，亲自到庭有助于法院更全面地了解案情，维护自身权益。
2. 委托代理人：如果原告因故不能到庭，可以聘请律师或其他符合法律规定的代理人代为出庭。代理人需在授权委托书中明确赋予其参与庭审、承认、放弃、变更诉讼请求等实质性权利。
3. 法律后果：根据《民事诉讼法》的相关规定，如果原告无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院将按撤诉处理。这意味着原告的起诉将被视为自动撤回，且可能无法再次就同一事由提起诉讼。

被告的情形

1. 应当到庭：被告在收到法院传票后，应当亲自到庭参与诉讼，以便法院能够直接听取其陈述和举证。
2. 必须到庭的被告：对于负有赡养、抚育、扶养义务和不到庭就无法查清案情的被告，经两次传票传唤，无正当理由拒不到庭的，法院有权拘传。
3. 一般被告：对于一般的交通事故案件被告，若有代理人且授权适当，可以不到庭。但若无代理人或授权不充分，被告应当到庭。
4. 正当理由：如果被告有正当理由不能到庭，如生病住院等，应提前向法院提出申请，要求延期开庭。只要得到法院的批准，就可以对案件进行延期审理。
5. 法律后果：如果被告无正当理由拒不到庭，或者未经法庭许可中途退庭，法院将进行缺席判决。缺席判决可能导致被告无法充分陈述自己的权益和进行举证，从而面临不利的判决结果，如承担赔偿责任等。

综合建议

交通事故法院开庭时，当事人应当尽量到庭参与诉讼，以便法院能够全面了解案情，作出公正判决。如果因故不能到庭，应提前向法院说明情况并申请延期审理，或者委托代理人代为出庭。同时，当事人也应了解相关的法律后果，以便在面临类似情况时能够做出正确的决策。